Richard Sennett
sociologue et historien américain De Wikipédia, l'encyclopédie libre
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Richard Sennett, né le à Chicago, est un sociologue et historien américain qui enseigne à la London School of Economics et à l'université de New York, également romancier et musicien. Poussé vers la sociologie par Hannah Arendt, il reconnaît l'influence déterminante de Michel Foucault sur son travail. Il est fondateur du New York Institute for the Humanities.
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| Distinctions | Liste détaillée Bourse Guggenheim () Prix Hegel (en) () Prix Gerda-Henkel (d) () Prix de l'artisanat européen (d) () Jeanette Schocken Prize () Prix européen de l'essai Charles-Veillon () Officier de l'ordre de l'Empire britannique Fellow de la Royal Society of Literature Membre de la British Academy |
Sennett a reçu entre autres le Hegel-Preis à Stuttgart en 2006, le prix Gerda Henkel à Dusseldorf, le Prix Spinoza en 2010, le Prix Hemingway[1] à Lignano Sabbiadoro en 2015, et le Prix européen de l'essai Charles Veillon[2] à Lausanne en 2016.
Il a pour épouse la sociologue néerlandaise Saskia Sassen.
Il s'intéresse dans un premier temps à la vie ouvrière en milieu urbain. Il aborde en sociologue les questions d'architecture et d'urbanisme, puis élargit son champ à l'étude de la corrosion du caractère induite par l'instabilité des parcours professionnels dans le système capitaliste flexible. Il se fonde sur les récits de vie, notamment de travailleurs condamnés à la mobilité, privés de liens durables. Il s'est intéressé à la figure de l'exilé, dont les autres ne peuvent comprendre l'origine qu'à travers des clichés.
Dans Ce que sait la main. La culture de l'artisanat (The Craftsman, 2008), Sennett élargit la notion d'artisanat à tout travail qualifié impliquant la main, et visant l'excellence[3]. Il dénonce une interprétation restrictive de l’artisanat comme travail manuel, interprétation qui remonterait à Aristote, mais qui serait plus profondément liée à l’ambivalence de la technique dans la civilisation occidentale. Notre civilisation est confrontée aux problèmes engendrés par la séparation de la tête et de la main, des tâches de conception et des travaux d’exécution. « La tête et la main sont séparées intellectuellement, mais aussi socialement ». Il critique la vision du travail développée par Hannah Arendt, qu’il eut comme professeur à New York. L’homme n’accède pas à l’esprit une fois le travail fini, en discutant sur l'agora. C’est dans le jeu, tout d’abord, puis dans le travail, que l’homme se réalise lui-même.
Richard Sennett se rattache lui-même au courant du pragmatisme américain (William James, John Dewey, Charles Sanders Peirce, etc.), qui se confronte au monde matériel et aux problèmes concrets. Il en souligne la dimension politique, contre Hannah Arendt : « On pourrait dire que le pragmatisme moderne prend pour argent comptant la conviction de Thomas Jefferson : le fondement de la citoyenneté est d’apprendre à bien travailler[4] ». L'auteur reconnaît aussi pour inspirateurs John Ruskin, William Morris, John Dewey, Max Weber, Henri Bergson, Johan Huizinga, André Leroi-Gourhan, Erik Erikson, Clifford Geertz, William Edwards Deming, Albert O. Hirschman, Karl et Michael Polanyi.
Matérialiste, il pense « peu probable que le refuge dans les valeurs spirituelles nous aide beaucoup ». La satisfaction et la réassurance de la matière, l'apprentissage à partir de l'expérience et la sanction du réel, caractéristiques de l’artisanat traditionnel, peuvent nous protéger des idées fausses, du totalitarisme technologique, de l'isolement social, de l'anomie et de l'indifférence à l'environnement.
Richard Sennett a été l'un des défenseurs de l'instauration d'un revenu minimum garanti par l'État aux États-Unis et associé à un partage du travail[5].
