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histoire des Landes et de la Gironde De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Les Landes de Gascogne sont parmi les régions françaises qui, à la fin du XXe siècle, étaient répertoriées comme ayant connu ou conservant encore des exemples de puits à balancier. Les travaux des lexicographes des années 1960 font état des différents noms donnés au dispositif et les cartes postales des années 1970 en arborent quelques spécimens[note 1].
Le balancier à tirer l'eau est un ingénieux dispositif élévateur reposant sur le principe du levier appuyé en son milieu sur un pivot et portant à un bout un récipient et à l'autre un contrepoids. Il suffit de faire varier le poids d'un des bras du balancier pour imprimer à ce dernier un mouvement de bascule. Installé au-dessus d'un puits, d'une citerne, d'une mare, d'un cours d'eau, ce système de levage transforme en jeu d'enfants ce qui serait autrement une corvée. Un exemple bien connu de balancier est fourni par le chadouf d'Égypte[1].
Attestée dès l'Antiquité en Mésopotamie et en Égypte, courante au Moyen Âge, la technique est – ou était – répandue de la France au Japon. Elle se rencontre non seulement en Extrême-Orient, en Afrique occidentale, en Afrique du Nord, mais également dans toute l'Europe[1].
Le système de puisage à balancier se compose de quatre éléments :
Dans les Landes, plusieurs appellations sont signalées :
Dans le département voisin du Gers, le dispositif était appelé cant-lhèbe, canlèuo, callèuo : « balancier ; espèce de chadouf ; poutre d’un système à bascule pour remonter l’eau d’un puits » (Simin Palay)[4].
Deux balanciers de puits photographiés à Sabres (Landes), l'un dans les années 1970, l'autre dans les années 1930, sont le condensé des principales caractéristiques rencontrées dans ce genre de dispositif dans les Landes.
Dans le premier exemple (ci-contre, à droite), le pivot est un tronc brut, à la fourche naturelle; celle-ci est traversée par un axe métallique sur lequel pivote le fléau; la queue de celui-ci repose dans la fourche d'un petit tronc servant de butée; la barre lisse pend par une chaîne à l'extrémité de la flèche.
Dans le deuxième exemple (ci-contre, à gauche), le pivot est un tronc brut muni d'une fourche artificielle consistant en deux planchettes moisées ; le succédané de fourche est traversé par un axe en métal sur lequel pivote le balancier ; la queue repose dans l'enfourchure d'une paufourche (petit tronc fourchu) servant de butée; la barre lisse s'articule par un anneau au bout de la flèche.
Remarque : Sur d'autres exemples, la paufourche servant de butée peut être remplacée par un portique en bois[1].
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