Pilumnus

Selon la mythologie romaine, Pilumnus était le dieu protecteur des nouveau-nés, puis, plus tard, des cultures. Il accueille et épouse Danaé, la mère de Persée, dont il devient donc le beau-père.

Pilumnus
Dieu de la mythologie romaine
Caractéristiques
Fonction principale	Dieu protecteur des nouveau-nés
Fonction secondaire	Dieu protecteur des cultures
Lieu d'origine	Rome antique
Période d'origine	Rome antique
Associé(s)	Deverra et Intercidona
Famille
Père	Jupiter
Fratrie	Picumnus
Conjoint	Danaé
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Rôle et culte

Avec son frère

On trouve souvent Pilumnus associé à son frère Picummus ou Picumnus. Les deux dieux sont souvent présentés comme complémentaires :

• On les désigne parfois sous l'épithète de Sterquilinius, représentant la culture :
  • Pilumnus représente le battage du grain ;
  • Picumnus l'engrais donné aux champs.

• Les deux dieux étaient en même temps protecteurs de la naissance et des nouveau-nés^[1], on préparait pour eux un repas à l'occasion des naissances :
  • Pilumnus écartait des nouveau-nés les mauvaises influences et les mauvais génies provenant de la forêt (Sylvanus) ;
  • Picumnus donnait à l'enfant la vigueur et la santé.

Triade protectrice

Pilumnus fait aussi partie d'une triade protectrice de l'enfant^[2], avec :

• Intercidona, divinité de la hache qui taille les poutres de la maison^[2] ;
• Deverra qui balaie le grain battu sur l'aire par le pilum^[2].

Ces trois divinités font des rondes de nuit autour de la maison pour écarter Sylvanus. Trois hommes tournaient autour de la demeure frappant les portes avec une hache et un fléau, puis les balayaient pour symboliser ces dieux^[2].

Pilumnus dans la légende des origines de Rome

Pilumnus intervient dans la légende des origines de Rome, telle qu'elle est racontée par Virgile^[3]. Roi des Rutules du Latium, il accueille Danaé, qui avait été enfermée par son père Acrisios, roi d'Argos, dans un coffre avec Persée, le fils qu'elle avait eu de Zeus^[4] ; le coffre avait été jeté à la mer et il avait dérivé jusqu'aux côtes du Latium. Danaé épouse Pilumnus et fonde la ville d'Ardée ; ils sont les parents de Daunus et les grands-parents de Turnus, rival et ennemi d'Énée.

Notes et références

1. Félix Gaffiot, Dictionnaire latin français, Hachette, 1934
2. Saint Augustin, Civ.Dei VI, 9. Dominique Briquel, « Le pilon de Pilumnus, la hache d'Intercidona, le balai de Deverra », Latomus, 42-2, 1983, p. 265-276.
3. Énéide, VII, 371 et suiv. Cf. Pline l'Ancien, Hist. nat., III, 56.
4. En effet, un oracle avait prédit à Acrisios qu'il serait tué par son petit-fils.

Bibliographie

• Pierre Grimal, Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine, Paris, PUF, 1^re éd., 1951, s.v. « Pilumnus ».

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