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espèce de mammifères de la famille des Ochotonidae De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Ochotona princeps est une espèce de pikas, des petits mammifères lagomorphes de la famille des Ochotonidae. L'espèce a de nombreux noms vernaculaires : pika américain, pika d'Amérique, lièvre criard d'Amérique[1], pika des montagnes Rocheuses ou encore lièvre siffleur[2].
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| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Eutheria |
| Ordre | Lagomorpha |
| Famille | Ochotonidae |
| Genre | Ochotona |
Cet animal mesure de 162 à 216 mm[3] de longueur pour un poids variant de 125 à 175 g[3],[4]. Il a une longue queue dissimulée dans sa fourrure[5].
Ces animaux sont solitaires mais ils vivent proche d'un individu du sexe opposé. Le territoire du pika correspond à un espace de fourrage et une cachette dans une crevasse ou un terrier[5].
Le Pika d'Amérique aime la verdure. Durant la journée, il est très actif[5]. Chaque pika a un territoire de 600 m2 environ[réf. nécessaire]. Ils ramassent des végétaux en prévision de l'hivernation hivernale.
Dans les grands espaces, il communique avec ses congénères grâce à de brefs couinements extrêmement aiguës et puissants[3], les plus puissants servent à marquer son territoire, il utilise aussi leurs glandes salivaires. Lors de l'attaque d'un prédateur, coyote, belette ou hermine, il s'immobilise et pousse de petits cris[5].
Pour se préparer à l'hiver, le pika ramasse des hampes florales et des graminées qu'il fait sécher durant l'été. Au début de l'hiver, il porte sa nourriture séché dans une crevasse à l'abri des intempéries. Pour que ses réserves durent tout l'hiver, les pikas préféreront prendre des plantes à décomposition lente[5].
Il est habitué à résister à l'altitude et au froid, grâce à son pelage court, mais il doit sans cesse s'habituer aux changements climatiques[5].
Commun localement, on le trouve dans les milieux montagnards du sud-ouest du Canada et de l'ouest des États-Unis, généralement entre 2 500 et 4 000 mètres[3]. Il vit plus précisément sur des pentes rocailleuses[5].
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