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Missionnaire franciscain De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Pierre de Gand, né Peeter van der Moere en 1480 à Idegem, près de Grammont (Belgique), et mort le à Mexico est un frère franciscain flamand, missionnaire au Mexique. Il fut parmi les premiers missionnaires chrétiens du Nouveau Monde, et y a fondé la première école de type européen.
| Pierre de Gand | |
 Pierre de Gand | |
| Franciscain | |
|---|---|
| Naissance | ? Idegem .svg){kind=small} Belgique
|
| Décès | (92 ans) Mexico  Mexique
|
| Nom de naissance | Pieter van der Moere |
| Autres noms | Pedro de Gante |
| Nationalité | Pays-Bas méridionaux |
| Ordre religieux | Ordre des Frères mineurs de saint François |
| Vénéré à | Mexique |
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Selon certains historiens, Pierre van der Moere serait un fils illégitime de l’empereur Maximilien I[1]. Formé à l’école des Frères de la vie commune, Pierre van der Moere devient franciscain au monastère de Gand. De cela lui viendra le nom par lequel il est connu au Mexique, ‘Pedro de Gante’.
Répondant à l’invitation faite par Léon X dans la bulle Alias felicis encourageant l’envoi de franciscains au ‘Nouveau Monde’ récemment ‘découvert’, Pierre fait la traversée de l’Atlantique, de Séville à Veracruz, arrivant ainsi en Nouvelle-Espagne (Mexique), conquise par les Espagnols sur les Aztèques deux ans plus tôt. Il y restera actif de 1523 à sa mort en 1572.
Dès 1526, il organise une participation chantée et dansée des Indiens à la célébration de Noël, mixant les traditions de la devotio moderna, de la polyphonie franco-flamande et du cuicatl (cantar nahuatl). En 1527le franciscain Juan Caro entame l'enseignement du plain-chant et de la polyphonie, en castillan.
Pierre de Gand fonde l’école de San José de los Naturales, où, déjà en 1532, 500 à 600 garçons reçoivent un enseignement quotidien. Pour un travail d’évangélisation plus efficace il privilégie l’enseignement aux fils des chefs coutumiers. Seuls les ‘bons élèves’ y sont autorisés à entrer en contact avec le monde extérieur. Dans son école une place importante est donnée à l’étude de la musique, sa théorie comme sa pratique. On y apprend également à y fabriquer des instruments de musique.
Lui-même prend la peine d’étudier la langue des Aztèques, le Nahuatl, pour pouvoir leur enseigner dans leur langue. Pour son enseignement religieux, il compose un catéchisme illustré original. Sous forme de dessins coloriés (et rébus) on y apprend, entre autres, comment faire un signe de croix, et dire les prières principales. Son enseignement religieux est fort marqué de la ‘Devotio moderna’ qu’il connut dans sa jeunesse.
Ne se cantonnant pas dans le domaine religieux, il ouvre des écoles d’art et des hôpitaux pour la population indigène de la Nouvelle-Espagne. Il construit plusieurs églises également, dont celle de Texcoco édifiée sur les fondations d’un ancien temple aztèque. Il se montre plusieurs fois être un protecteur effectif des Indiens contre la cruauté des conquérants espagnols. Fidèle à l’idéal franciscain de vie humble et pauvre, il refuse trois fois d’être ordonné prêtre. Il refusera également d’être nommé à la tête du diocèse de Mexico, à la mort de Juan de Zumarraga.
‘Pierre de Gand’ meurt le à Mexico. Son travail y est poursuivi par son élève et disciple Diego Valadés.
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