Après avoir été formé à Montpellier, tout d'abord docteur en médecine, Pierre Quézel devient assistant, maître de conférences puis professeur de botanique à l'université d'Alger. À partir de 1950, il se consacre principalement à l'étude de la flore et de la végétation des hautes montagnes du Maghreb. Il achève en 1963 avec son collègue Sébastien Santa la rédaction de la "Nouvelle Flore d'Algérie" en 2 tomes.
En 1962, il est nommé à Marseille où il crée, deux ans plus tard, le laboratoire de botanique et écologie méditerranéenne (LBEM) lors de l'ouverture de la faculté de Saint-Jérôme. Avec Juliette Contandriopoulos, Armand Pons, et d'autres collaborateurs, il travaille sur les écosystèmes méditerranéens, en particulier forestiers et montagnards, en France, en Grèce, en Turquie, à Chypre, en Syrie et au Liban, mais aussi sur le Sahara.
En 1975, il fonde Ecologia Mediterranea, revue scientifique sur l’écologie fondamentale ou appliquée des régions méditerranéennes, à l’exception des milieux marins[2].
En 1984, il fusionne son laboratoire avec le Laboratoire de botanique historique et palynologie (LBHP) pour fonder l'Institut méditerranéen d'écologie et de paléoécologie (IMEP) qu'il codirige[3].
Livres
Flore de l'Afrique du Nord: Maroc, Algérie, Tunisie, Tripolitaine, Cyrénaïque et Sahara / par le Dr René Maire; publié par Pierre Quézel.les tomes sont téléchargeables en ligne
Pierre Quézel est le coéditeur du tome 5 avec Marcel Guinochet et l'éditeur des tomes 6 à 16.
Contribution à l'étude phytogéographique et phytosociologique du Grand Atlas calcaire - Rabat: Institut scientifique chérifien, 1953. 1 vol. (60 p.): graphiques, pl., tableau; gr. in-8
Contribution à l'étude de la flore et de la végétation du Hoggar - Alger: impr. de Imbert, 1954. Gr. in-8°, 164 p., fig., pl., tableaux, errata
Récoltes botaniques au Tibesti / avec Georges Chevassut. - Office national anti-acridien. Bulletin no7, - Maison-Carrée, Alger, Institut agricole d'Algérie (Impr. la Typo-litho et J. Carbonel réunies), 1956. In-8° (24 cm), 18 p., pl.
La Végétation du Sahara, du Tchad à la Mauritanie - Stuttgart: G. Fischer; Paris: Masson et Cie, 1965. Gr. in-8° (25 cm), XII-336 p., ill.
Mission botanique au Tibesti - Alger, impr. d'E. Imbert, 1958. In-4° (27 cm), 360 p., fig., pl., cartes, tableaux, couv. ill. Université d'Alger. Institut de recherches sahariennes. Mémoire no4.
Écologie et biogéographie des forêts du bassin méditerranéen, avec Frédéric Médail
P. Quézel, Réflexions sur l'évolution de la flore et de la végétation au Maghreb méditerranéen, Paris, Ibis press, , 117p., 24 cm (ISBN2-910728-15-3, BNF37622288)
P. Quézel et F. Médail, Écologie et biogéographie des forêts du bassin méditerranéen, Paris, Elsevier, 2003, 572 p. (ISBN2-84299-451-5)
Articles
«Cèdres et cédraies du pourtour méditerranéen: signification bioclimatique et phytogéographique», Forêts méditerranéennes, vol.19, no3, , p.243-260 (lire en ligne)
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Bibliographie
Frédéric Médail, «Pierre Quézel (1926-2015) et ses recherches sur les forêts méditerranéennes», forêt méditerranéenne, vol.XXXVII, no1, , p.3-16 (lire en ligne, consulté le )