La photoprotection désigne les processus biochimiques qui permettent aux organismes de lutter contre les effets nocifs du rayonnement solaire. Elle désigne plus particulièrement tous les moyens, naturels ou artificiels, visant à limiter l'exposition de la peau à ce rayonnement solaire.
Plusieurs hypothèses physiologiques sont données pour expliquer le changement de couleur des feuilles durant la période automnale, dont celle du rôle photoprotecteur et de l'effet antioxydant joué par les pigments jaunes, rouges et bruns[4].