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(° 890 - † 969) régente de la principauté de Kiev et mère de Sviatoslav Ier De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Olga de Kiev (née en 890 et morte en 969), ou sainte Olga, épouse du grand-duc Igor Ier de Kiev (912 - 945), est régente de la principauté de Kiev et mère de Sviatoslav Ier, dit « Sviatoslav le Conquérant » (942? - 972) (prince de Kiev de jure en 945, de facto en 964).
Régente Principauté de Kiev État de Riourik (d) Rus' de Kiev Sviatoslav Ier | |
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- |
Fürstin (d) |
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Naissance | |
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Décès | |
Sépulture | |
Activités | |
Famille |
Riourikides, dynastie de Kroum (en), Dynastie Kyi (en) |
Conjoint |
Igor de Kiev (de à ) |
Enfants |
Sviatoslav Ier Ouleb Igorevitch (d) |
Date de baptême | |
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Étape de canonisation | |
Fête |
11 juillet (en) |
Son époux ayant été assassiné par des membres de la tribu des Drevlianes lors d'une collecte d'impôts, c'est en le vengeant qu'elle inaugure sa régence[1]. Baptisée par saint Polyeucte de Constantinople lors d'un voyage à Constantinople, soit en 946, soit en 957, elle a été la première sainte femme de son pays, fêtée le 11 juillet (24 juillet selon le calendrier grégorien).
Une fois majeur, Sviatoslav, resté païen, laisse sa mère continuer à gouverner tandis qu'il se lance dans d'ambitieuses conquêtes, principalement au détriment des Khazars et des Bulgares de la Volga. Elle doit le rappeler à Kiev en 968 pour libérer la capitale assiégée par les Petchenègues, lors du siège de Kiev (968) (en). Sviatoslav ne repart en campagne qu'après le décès de sa mère, l'année suivante.
Elle meurt en 969 et est enterrée selon les rites chrétiens à l'église de la Dîme. Elle est canonisée rapidement et son culte se répand tout aussi rapidement, chez les Bulgares comme chez les Serbes[2], mais aussi, déjà au XIIe siècle, en Bohème[3]. Sainte Olga est connue pour être la première souveraine slave chrétienne comme l'avait été Ludmila de Bohême en Bohême. Elle est la grand-mère de saint Vladimir de Kiev, premier grand-prince chrétien et évangélisateur de la Rus' de Kiev, donc l'arrière-arrière-grand-mère d'Anne de Kiev, qui épousera Henri Ier, roi des Francs.
Les principales sources sont les chroniques russes ; celles-ci nous donnent les détails suivants :
En 959, la reine demande au roi Otton Ier de lui envoyer des missionnaires catholiques :
« Le plus fameux apôtre des Slaves fut saint Adalbert, premier archevêque de Magdebourg, qui prêcha aussi aux Russes. Olga, reine de cette nation, étant allée à Constantinople du temps de l'empereur Constantin Porphyrogénète, y reçut le baptême et le nom d'Hélène. Elle envoya des ambassadeurs, en 959, au roi Otton pour lui demander des évêques et des prêtres, ce qu'il accorda avec plaisir ; il choisit pour leur évêque Libutius, moine de Saint-Alban de Mayence, qui, l'année suivante 960, fut sacré par Adaldague, archevêque de Brème, pour être évêque des Rugiens ou Russiens ; car on leur donne l'un et l'autre nom. Le voyage de Libutius fut retardé jusqu'à l'année suivante, et il mourut, sans être parti, le . On choisit à sa place Adalbert, moine de Saint-Maximin de Trèves ; car ce monastère ayant été rétabli sous le roi Henri l'Oiseleur, fut pendant longtemps une école célèbre pour les lettres et pour la piété, et il en sortit en ce siècle plusieurs grands évêques. Adalbert en fut tiré par le conseil de Guillaume, archevêque de Trèves, qui voulait l'éloigner, étant peut-être jaloux de son mérite. Le roi Otton lui donna libéralement tout ce qui était nécessaire pour son voyage ; il fut ordonné évêque des Rugiens et partit pour exécuter sa mission. Mais voyant qu'elle était sans fruit et qu'il se fatiguait inutilement, il revint dès l'an 962. Il y eut de ses gens tués au retour, il échappa lui-même à grand peine ; et il parut ainsi que les Russes n'avaient pas demandé sincèrement une mission. »
— Monumenta Germaniae Historica. Scriptores 1, p624-625, 628
L'appel à des missionnaires germains n'est pas improbable, car le grand schisme n'avait pas encore eu lieu et les Allemands lançaient des missions vers l'Est depuis 932 ; l'idée que l'empereur Constantin VII aurait lui-même conseillé à Olga de faire appel à des missionnaires allemands[12] ne tient par contre pas assez compte de la rivalité des deux sphères. Pour ce qui est de l'échec de la mission, cela indique peut-être un choix d'Olga pour l'Église d'Orient contre l'Église d'Occident comme l'avait fait Boris de Bulgarie[13], mais, plus probablement, la mission étant lente à partir (959-961/962), on peut imaginer que Sviatoslav, resté païen, ait pris en main le pouvoir et expulsé l'ambassade ecclésiastique[14].
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