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Le musée américain d'histoire naturelle (dont le nom officiel en anglais est American Museum of Natural History) est le principal musée d'histoire naturelle de la ville de New York, aux États-Unis, et aussi l'un des plus grands musées de la ville. Il est situé sur l'île de Manhattan dans le quartier de l'Upper West Side, au croisement de la 81e rue et Central Park West, face à Central Park.
Nom local |
(en) American Museum of Natural History |
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Type |
Musée d'histoire naturelle, institution de formation (en), organisation à but non lucratif |
Ouverture |
1877 |
Visiteurs par an |
5 millions |
Site web |
Collections | |
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Nombre d'objets |
32 millions de spécimens |
Architecte | |
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Protection |
Inscrit au NRHP (1976) |
Pays | |
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Commune | |
Adresse |
81st Street Central Park West |
Coordonnées |
Le musée, ouvert en décembre 1877, emploie plus de 1 200 personnes et finance chaque année une centaine d'expéditions scientifiques.
(D'après la brochure d'information du musée[Quand ?])
Créé en 1869, il est d'abord hébergé dans le bâtiment Arsenal de Central Park. En 1874, un terrain fut acquis à l'emplacement où il se trouve actuellement. La première partie a été construite dans un style néogothique, par Calvert Vaux et Jacob Wrey Mould, qui collaboraient avec Frederick Law Olmsted pour les structures de Central Park. L'aile sud est une réalisation néoromane en pierre brune de Josiah Cleaveland Cady, où l'on remarque l'influence de Henry Hobson Richardson. L'entrée en forme d'arc de triomphe romain, qui donne sur Central Park West, est l'œuvre de John Russell Pope et fut achevée en 1936. Elle débouche sur une grande basilique romane, où le visiteur est accueilli par le squelette d'un apatosaure qui défend son petit contre un allosaure.
Le musée est connu pour ses collections de mammifères d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Nord, pour une reconstitution grandeur nature d'une baleine bleue suspendue dans le hall des océans, mais aussi une authentique pirogue de guerre haïda longue de vingt mètres, peinte et sculptée. On peut également y admirer le saphir Étoile de l'Inde (Star of India), qui est le plus gros saphir bleu du monde. Un étage complet est consacré à l'évolution des vertébrés, en présentant notamment l'histoire des dinosaures.
Les collections abritent plus de trente millions de spécimens, ses collections d'insectes et de fossiles sont parmi les plus riches du monde. Le musée est également un centre de recherche notamment en anthropologie, astronomie, entomologie et autres branches traitant des invertébrés, ornithologie, herpétologie, ichtyologie, mammalogie, minéralogie et en paléontologie des vertébrés.
Les collections anthropologiques sont également remarquables :
La bibliothèque du musée est riche de 485 000 volumes et dispose aussi d'un fonds important de photographies, de films et de manuscrits. Le musée fait paraître le mensuel Natural History Magazine qui recevait notamment les chroniques du paléontologue Stephen Jay Gould (1941-2002).
À côté du musée se trouve le Hayden Planetarium, qui fait maintenant partie du Rose Center for Earth and Space, installé dans un cube de verre conçu par James Stewart Polshek. La bibliothèque de cette partie du musée compte 10 000 volumes sur l'astronomie.
Le centre a ouvert en 2000 et offre aux visiteurs un voyage au cœur de l'univers. Le planétarium est le lieu d'une projection en 3D d'un spectacle sur le Big Bang et sur les différentes échelles du cosmos. Le narrateur du spectacle est l'acteur Liam Neeson (auparavant Whoopi Goldberg).
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