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La mort de Kim Il-sung, président de la république populaire et démocratique de Corée et dirigeant de facto du pays depuis 1948, survient le à Pyongyang à l'âge de 82 ans. Le gouvernement nord-coréen n'annonce son décès qu'une trentaine d'heures plus tard et décrète une période officielle de deuil du 8 au durant laquelle les Nord-Coréens ont la formelle interdiction de se divertir. Le drapeau national est mis en berne dans tout le pays.
Parallèlement, la radio de Pyongyang déclare que le dirigeant a succombé à des complications à la suite d'un accident vasculaire cérébral résultant d'un fort stress psychologique. Kim Il-sung suivait, depuis quelques années, un traitement pour lutter contre le diabète et il avait été relevé que les artères de son cœur s'étaient durcies. Il souffrait également d'une tumeur bénigne[1] sur la nuque, mais refusait catégoriquement de se faire opérer[2].
Dans la matinée du , Kim Il-Sung s'effondre, terrassé par une crise cardiaque soudaine[3]. Kim Jong-il, le fils aîné du dirigeant, convoque immédiatement les meilleurs médecins du pays au chevet de son père, lesquels sont amenés à Pyongyang par avion. Une fois sur place et malgré leurs efforts, ils se révèlent impuissants à sauver le président qui ne sera officiellement déclaré mort que trente heures plus tard, suivant la règle confucéenne.
Kim Jong-il instaure une période de deuil national de dix jours et nomme son oncle Kim Yong-ju chef du comité des obsèques. Les funérailles de Kim Il-sung, célébrées le à Pyongyang, font l'objet d'une couverture médiatique très importante et réunissent plusieurs centaines de milliers de personnes. Elles donnent également lieu à des scènes de pleurs et d'affliction démesurées[4],[5], les Nord-Coréens étant forcés d'exprimer leur chagrin sous peine d'être inquiétés. Peu de délégations étrangères sont reçues et le pays doit respecter trois minutes de silence. Le corps du dirigeant est ensuite embaumé et exposé dans un cercueil en verre au palais du Soleil Kumsusan (la résidence présidentielle reconvertie en mausolée), sa tête reposant sur un oreiller et son corps étant recouvert du drapeau du Parti du travail de Corée. Bien que la période de deuil ait officiellement pris fin le , il semble qu'elle se soit perpétuée de manière implicite jusqu'en 1997. En , Kim Il-sung est nommé « président éternel de la République »[6].
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