Monstre d'Aramberri
Surnom donné aux restes fragmentaires d'un grand pliosaure inconnu, découvert au Mexique / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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Le « monstre d’Aramberri », également désigné dans la littérature scientifique sous les noms de pliosaure d'Aramberri ou de spécimen d'Aramberri, est le surnom informel donné à un squelette fossile d'un très grand pliosaure catalogué UANL-FCT-R2, dont les premiers restes furent découverts durant les années 1980 près de la ville d'Aramberri (en), dans le Nuevo León, au Mexique. Au cours de la décennie de sa découverte, le spécimen fut d'abord interprété comme étant un dinosaure, avant que des inspections ultérieures ne le ré-identifient comme étant un reptile marin de la famille des Pliosauridae. Initialement, seul deux concrétions contenant les fossiles de l'animal furent découvertes, l'un des deux (contenant les fossiles d'un rostre et des dents) étant plus tard noté comme perdu dans la première ré-identification du spécimen en 2003. Au cours du début des années 2000, une nouvelle campagne de fouille a permis d'exhumer plusieurs fossiles supplémentaires de l'animal, dont la plupart furent par la suite envoyés à Karlsruhe, en Allemagne, afin d'y être préparées, avant de les renvoyer en 2012 à l'université autonome du Nuevo León, où ils sont majoritairement stockées. Une autre importante partie des fossiles sont actuellement stockés dans un musée résidant dans la ville mexicaine de Saltillo.
Monstre d’Aramberri | ||
Reconstitution du monstre d'Aramberri. | ||
Coordonnées | 24° nord, 99° ouest | |
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Pays | Mexique | |
État | Nuevo León | |
Massif | Sierra Madre orientale | |
Localité voisine | Aramberri (en) | |
Période géologique | Kimméridgien supérieur | |
Époque géologique | Jurassique supérieur | |
Découvert le | 1985 (1984 selons certaines sources) | |
Découvreur(s) | Walter Hähnel | |
Identifiant | UANL-FCT-R2 | |
Particularités | Un des plus grands pliosaures connues. | |
Âge | Inconnu, anciennement interprété comme un juvénile et plus récamment comme un adulte. | |
Sexe | Inconnu | |
Identifié à | Pliosauridae indet. | |
Géolocalisation sur la carte : Mexique
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Les fossiles du « monstre d’Aramberri » en font l'un des plus grands pliosaures à avoir été découverts, mais les estimations quand à sa taille baissa considérablement au fils des années. Les estimation initiales fixaient une longueur d'environ 15 m, avec des propositions maximales allant jusqu'à 18 m voire 20 m selon certains médias. La taille des fossiles, son ancienne interprétation en tant que juvénile ainsi que son attribution incorrecte avec Liopleurodon aurait probablement été à l'origine de la sur-exagération de sa taille dans la série documentaire de la BBC Sur la terre des dinosaures. Cependant, les estimations les plus récentes fixent la taille du spécimen à entre environ 10 et 11 m de long. L'animal aurait eu une mandibule long d'environ 3 m et les larges dents depuis perdues aurait possédés deux bords tranchants. Les gastralia (côtes abdominales) du pliosaure d'Aramberri possèdent des traits qui pourraient être diagnostiques pour une lignée distincte de pliosauridé qui pourrait être prochainement décrit.
Sur la base de divers comparaisons et descriptions menées, le « monstre d’Aramberri » est très probablement un représentant du clade des Thalassophonea, un groupe dérivée de pliosauridés caractérisée par un cou court et un grand crâne allongé. Le tronc du pliosaure d'Aramberri conserve les fossiles de ce qui semble être un ichthyosaure, laissant entendre qu'il s'agirait de sa dernière proie consommée avant sa mort. Deux fragments crâniens connu de l'animal préservent également des traces de morsures qui aurait été faite par autre pliosaure plus imposant. La formation La Caja (en), d'où le « monstre d'Aramberri » a été découvert, contient d’abondants fossiles d'autre reptiles marins contemporains datant de l'étage Kimméridgien du Jurassique supérieur.