Initialement intitulé Le Courrier du Tsar, le roman doit son titre français définitif au prince Orloff qui le conseilla à Pierre-Jules Hetzel et Jules Verne qu'il avait invités chez lui le [1]. L'œuvre paraît d'abord en feuilleton dans la revue Magasin d'éducation et de récréation du au , avant d'être publiée en volume la même année chez Hetzel[2]. Pour l'élaboration de ce roman, Jules Verne a reçu des conseils de l'écrivain russe Ivan Tourgueniev, dont Pierre-Jules Hetzel était également l'éditeur[3]. Le livre a été rédigé à peu près à la même période où Hetzel écrivait Maroussia (1878)[4].
Page intérieure de la revue le Magasin d’Éducation et de Récréation, relative à l'édition originale de Michel Strogoff.
Le roman relate le périple de Michel Strogoff, courrier du tsar de Russie Alexandre II, de Moscou à Irkoutsk, capitale de la Sibérie orientale. Sa mission est d'avertir le frère du tsar, resté sans nouvelles de Moscou, de l'arrivée des hordes tartares[5] de Féofar Kahn, guidées par le traître Ivan Ogareff pour conquérir la Sibérie.
Les voyageurs mettent en général cinq semaines pour aller de Moscou à Irkoutsk tandis que les courriers du tsar n'ont besoin que de dix-huit jours à peine pour parcourir la distance cinq mille deux cents verstes (5,523 kilomètres). Michel Strogoff aura besoin de trois mois, à cause de toutes les épreuves qu'il doit surmonter.
Il se fera bien entendu poursuivre par des ennemis, trahir par un soldat, attaquer par des loups, par un ours, capturer, brûler les yeux, ce qui le rendra aveugle… Sur cette route pleine d'obstacles, il croise les journalistes européens Harry Blount et Alcide Jolivet et la belle Nadia Fedor, qui devient son amie et le suit tout au long de son aventure. Ils se font passer pour frère et sœur.
Michel Strogoff, connu sous le pseudonyme de Nicolas Korpanoff lorsqu'il est en mission, courrier du tsar avec le grade de capitaine
Marfa Strogoff, la mère de Michel
Pierre Strogoff, le père de Michel (décédé)
Nadia Fédor, compagne de voyage et future épouse de Michel Strogoff
Mme Fédor, mère de Nadia (décédée)
Wassili Fédor, père de Nadia, exilé à Irkoutsk
Harry Blount, journaliste anglais pour le Daily Telegraph
Alcide Jolivet, journaliste français correspondant pour sa cousine, Madeleine (Il utilise l'appellation de «cousine Madeleine» pour ne pas dévoiler le nom de l'agence de presse avec qui il correspond)
Féofar-Khan, chef tatar qui envahit la Sibérie
Ivan Ogareff, traître russe soutenant Féofar-Khan et occupant le poste de général chez les Tatars (Tartares chez Verne)
Sangarre, bohémienne et admiratrice d'Ivan Ogareff
Le tsar, souverain de l'empire russe
Le grand-duc, frère du tsar et gouverneur d'Irkoutsk
1998: La Naissance de Michel Strogoff, réalisé par Jean-Marc Desrosier, production FR3
1998: Michel Strogoff, série télévisée d'animation en 26 épisodes, réalisée par Bruno-René Huchez et Alexandre Huchez, production IDDH/France 3 (Les Minikeums)
2000: Michel Strogoff, film d'animation français réalisé par Fabrice Ziolkowski, production Films de la Fabrique
2004: Michel Strogoff, dessin animée réalisé par Alex de Rauz Chen
Walt Disney, Mickey Strogoff, Hachette, 1973 (ASINB003X78CKW), adaptation en bande dessinée du roman de Jules Verne, avec les personnages de l'univers Disney.
Dimitri W. Agoeff, «Michel Strogoff vu par un Russe», Bulletin de la Société Jules-Verne 6 (ancienne série), 1937.
Claude Aziza, «Au fil du texte», dans Jules Verne, Michel Strogoff, Presses-Pocket. Paris. 1999.
Chris Bongie, «Into Darkest Asia: Colonialism and the Imperial Fiction of Jules Verne's “Michel Strogoff”», dans Clio. Journal of Literature, History and the Philosophy of History, Indiana, 1990.
Pascal Durand, «La Ligne et la boucle: Michel Strogoff ou l'involution technologique», dans Guillaume Pinson et Maxime Prévost (dir.), Jules Verne et la culture médiatique: de la presse du XIXesiècle au steampunk, Québec, Presses de l'Université Laval, coll.«Littérature et imaginaire contemporain», , 254p. (ISBN978-2-7056-9667-2), p.21-36.
Jean-Pierre Goldenstein, «Michel Strogoff: initiation au récit, récit d'initiation», dans Pratiques, no22, Metz, .
Trevor Harris, «Measurement and Mystery in Verne», dans Jules Verne: Narratives of Modernity, Liverpool University Press, 2000.
Marthe Rioux, Sources russes et sibériennes de «Michel Strogoff», mémoire de maîtrise, Montréal, 1973.
Michel Serres, «Œdipe-Messager», dans Jouvences sur Jules Verne, Paris, Les Éditions de Minuit, 1974.
