Michel Nicolas fait ses études de théologie à l'université de Genève. Il soutient une thèse de baccalauréat en théologie intitulée Dissertation sur la forme de la poésie hébraïque à la faculté de théologie protestante de Strasbourg en 1833[1]. Il complète sa formation par un séjour d'étude dans les universités allemandes de Halle, Berlin et Heidelberg en 1833-1834.
Il est nommé pasteur suffragant à Bordeaux en , puis pasteur titulaire à Metz en 1835. Il obtient en 1836 une licence de théologie en présentant une thèse intitulée Rapport de l'ancienne à la nouvelle alliance, ou De la loi à la foi[2], puis soutient une thèse de doctorat intitulée Essai d'herméneutique à la faculté de théologie de Strasbourg[3], sous la direction de Jean-Frédéric Bruch. Il est nommé professeur à la faculté de théologie protestante de Montauban (en 1838, où il occupe la chaire de philosophie, jusqu'en 1885.
Histoire des artistes peintres, sculpteurs, architectes et musiciens-compositeurs, nés dans le département du Gard, Nîmes: Ballivet et Fabre, 1859 (lire en ligne)
Études critiques sur la Bible: Ancien Testament, Paris: Michel Lévy frères, 1862; 1869 Texte en ligne
Des doctrines religieuses des Juifs pendant les deux siècles antérieurs à l'ère chrétienne, 1860, édition revue et augmentée, Paris: Michel Lévy frères, 1867 Texte en ligne
Essais de philosophie et d’histoire religieuses, Paris: Michel Lévy frères, 1863.
Études critiques sur la Bible: Nouveau Testament, Paris: Michel Lévy frères, 1864.
Études sur les évangiles apocryphes, Paris: Michel Lévy frères, 1866.
Le Symbole des Apôtres, essai historique, Paris: Michel Lévy frères, 1867. Texte en ligne
« De la destination du savant, de Fichte », Revue germanique, 3, 11, 1837, p.312-321
« La nuit du nouvel an d’un malheureux de Jean Paul », L’Austrasie, 2, 1838, p.251-253
« Lettre de M. le professeur Nicolas », L’Évangéliste, 3, 1839, 4, p.27-30
« Quelques considérations sur le panthéisme », Revue théologique, 2, 1842, p.117-137, 200-213 et 276-290
«L’Académie de Die et quelques-uns des professeurs qui y sont enseigné. 1604-1684», Bulletin de la Société de l'histoire du protestantisme français, vol.5, no4/6, août-octobre 1856, p.179-188, [lire en ligne].
« Études sur Philon d'Alexandrie », Revue de l’histoire des religions, 3, 1882, p.318-339; 4, 1883, p.145-164, 468-488, 582-602 et 756-772.
Heinrich Ritter: Considérations générales sur l'idée et le développement historique de la philosophie chrétienne, Paris: M. Ducloux, 1851 Texte en ligne
Varia
Proposition, sermon pour l’obtention du permis de prêcher, du , manuscrit non publié
Discours sans titre, sur le rapport entre théologie et philosophie, in Séance publique de la Faculté de théologie protestante de Montauban, tenue le , pour l’ouverture des cours de l’année scolaire 1838-1839, Montauban, s. d. [1838], p.13-33
Instruction chrétienne à l'usage des catéchumènes, Metz, 1838
«Nicolas (Michel)» in Nouvelle Biographie générale depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, t. 37, p.1015-1016, Paris: Firmin Didot, 1866
Édouard Rabaud, Michel Nicolas, professeur de la Faculté de théologie de Montauban, sa vie, ses œuvres, Paris: Fischbacher, 1888
Jean Marcel Vincent:
« Un combat pour le progrès des sciences théologiques en France au XIXe siècle. La correspondance Édouard Reuss – Michel Nicolas », Revue d’histoire et de philosophie religieuse, 2003, 83, 1, p.89-117[lire en ligne]
« Michel Nicolas et Ernest Renan durant la période 1855-1858 », Revue des études renaniennes, 109, 2003, p.60-96
« L'élohisme et le jéhovisme selon Michel Nicolas (1810-1886), un avatar de l'hypothèse de Jean Astruc, ou: une conception «protestante» originale de la religion d'Israël », Bulletin de la Société de l'histoire du protestantisme français, 2004, vol. 150, p.517-550, [lire en ligne].