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Michel Lauwers a soutenu en 1992 sa thèse de doctorat à l'EHESS sous la direction de Jacques Le Goff[2]. Elle a pour titre «La mémoire des ancêtres, le souci des morts. Fonction et usage du culte des morts dans l’Occident médiéval (Diocèse de Liège, XIe – XIIIesiècles).»[3]
Ses travaux portent essentiellement sur le culte des morts dans l'Occident médiéval et sur les usages sociaux de la Bible.
La mémoire des ancêtres, le souci des morts: morts, rites et société au Moyen Age, diocèse de Liège, XIe – XIIIesiècles, Paris, Beauchesne, 1997, 537 p.
Guerriers et moines. Conversion et sainteté aristocratiques dans l'Occident médiéval (9e-12e siècle), APDCA,
Naissance du cimetière: lieux sacrés et terre des morts dans l'Occident médiéval, Paris, Aubier, 2005, 393 p.
Labeur, production et économie monastique dans l’Occident médiéval: de la règle de saint Benoît aux Cisterciens, Turnhout, Brepols Publishers, , 600p. (ISBN978-2-503-59270-1)
Direction d'ouvrages
Avec Rosa Maria Dessi, La parole du prédicateur, Ve – XVesiècles, Nice, 1997.
Guerriers et moines: conversion et sainteté aristocratique dans l'Occident médiéval, IXe – XIIesiècles, Antibes, 2002.
Pouvoirs, église et société dans les royaumes de France, Germanie et Bourgogne aux XeetXIesiècles, 888-vers 1110: Capes Agrégation 2009-2010 - Une introduction à l'historiographie du sujet, une sélection d'articles majeurs et une bibliographie commentée, Paris, Hachette supérieur, , 191p. (ISBN978-2-01-145972-5)
Avec Dominique Iogna-Prat, Usage de la Bible: interprétations et lectures sociales, Saint-Denis, 2009.
Avec Yann Codou (dir.), Lérins, une île sainte de l'Antiquité au Moyen âge, Turnhout, Brepols, 2009, 788 p.
La dîme, l'Église et la société féodale: études réunies par Michel Lauwers, Turnhout, Brepols, coll.«Collection d'études médiévales de Nice; volume 12», , 634p. (ISBN978-2-503-54525-7)
Avec Aurélie Zemour, Qu'est-ce qu'une sépulture? Humanités et systèmes funéraires de la Préhistoire à nos jours, APDCA, 2016.
Avec Guillaume Cuchet et Nicolas Laubry (dir.), Transitions funéraires en Occident: une histoire des relations entre morts et vivants de l'Antiquité à nos jours, Rome, École française de Rome, , 623p. (ISBN978-2-7283-1800-1)