Mehyt

Mehyt est, dans la Nubie et l'Égypte antiques, la déesse lionne de Thinis, veillant à l'orée du désert et contrôlant les ouadis débouchant sur la vallée du Nil.

Mehyt
Divinité égyptienne
Bas relief représentant Mehyt, datant du règne de Ptolémée II, exposé au Walters Art Museum
Caractéristiques
Autre(s) nom(s)	L'Œil de Rê, Hathor-Tefnout
Nom en hiéroglyphes
Translittération Hannig	MḤjt
Représentation	Lionne
Période d'origine	Période thinite
Culte
Région de culte	Égypte antique, Nubie
Lieu principal de célébration	Thinis, Nekhen
Famille
Père	Rê
Fratrie	Anhour
Conjoint	Anhour
Symboles
Attribut(s)	Déserts de Nubie
Animal	Lionne
Astre	Pleine lune
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Mehyt signifie « Celle qui est complète ». Elle est parfois associée à la pleine lune.

Représentation

Pendant la période archaïque, Mehyt était représentée sous les traits d'une Lionne couchée derrière laquelle s'élevaient trois bâtons recourbés.

Son image apparaît à cette période sur de nombreux sceaux thinites et sculptée dans des objets en ivoire, généralement accompagnée d'une représentation des sanctuaires de Haute-Égypte^[1].

Culte et mythes associés

La déesse lionne Mehyt. Reliefs sculpté datant du 4ème siècle avant J-C

À Thinis et Nekhen se trouvaient les lieux de culte principaux de la déesse Mehyt^[2]. On l'y considérait comme la compagne du dieu chasseur Anhour (Onouris). Plusieurs textes font allusion à un mythe dans lequel Anhour suit la trace de Mehyt jusqu'en Nubie et la ramène en Égypte pour l'épouser. C'est sur cet épisode que se fonde l'étymologie du nom d'Anhour, qui signifierait « Celui qui ramène celle qui est loin ».

Des sources ultérieures associent cette histoire avec le mythe de la « Déesse lointaine ». Dans celui-ci, l'Œil de Rê — une divinité solaire dont plusieurs déesses égyptiennes prennent tour à tour la forme — fuit son père Rê, qui envoie un autre dieu la rechercher. Dans la version d'Anhour et Mehyt, Mehyt est identifiée par syncrétisme à Hathor-Tefnout et Anhour à Shou, son frère et mari mythologique. Parce que Tefnout et Shou représentaient parfois respectivement la Lune et le Soleil, Mehyt pouvait alors symboliser la phase de pleine lune. L'histoire de son retour à son lieu d'appartenance a ainsi été interprété comme allégorie de la restauration de l'Œil de Rê, symbole de la Lune et de l'ordre divin de l'univers^[3].

L'égyptologue britannique Geraldine Harris Pinch suggère que Mehyt, en tant que Déesse lointaine, a pu à l'origine être une personnification des déserts de Nubie, qui aurait été absorbée au sein d'un complexe de différents mythes relatifs à l'Œil de Rê^[3]. Son confrère Toby Wilkinson affirme quant à lui que Mehyt a pu incarner à la période thinite une déesse protectrice des lieux sacrés^[1].

Notes et références

1. Wilkinson 2001, p. 290.
2. Emery 1961, p. 125.
3. Pinch 2004, p. 71–73, 177.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Mehit » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

• Toby Alexander Howard Wilkinson, Early Dynastic Egypt, Routledge, 2001 (ISBN 0415260116).
• W.B. Emery, Archaic Egypt, Harmondsworth, Penguin, 1961.
• Geraldine Pinch, Egyptian Mythology: A Guide to the Gods, Goddesses, and Traditions of Ancient Egypt, Oxford University Press, 2004.

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