Megalibgwilia
genre de mammifères De Wikipédia, l'encyclopédie libre
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Megalibgwilia est un genre fossile d'échidnés ayant vécu en Australie du Miocène au Pléistocène, avant de s'éteindre il y a environ 50 000 ans, peu après l'arrivée de l'Homme moderne en Australie. Le genre regroupe les deux plus anciennes espèces d'échidnés connues.
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Prototheria |
| Ordre | Monotremata |
| Famille | Tachyglossidae |
Le paléontologue anglais Richard Owen est le premier à avoir décrit une espèce du genre Megalibgwilia, qu'il appela Zaglossus ramsayi lors de son érection en 1884[1]. À la suite de la description de Richard Owen, basée sur un seul fémur gauche, des crânes de Megalibgwilia ont été découverts entre autres dans les Naracoorte Caves, en Australie-Méridionale, et dans les Wellington Caves, en Nouvelle-Galles du Sud[2].
Les deux espèces de Megalibgwilia sont de taille comparable à Zaglossus bruijni, l'échidné à long nez vivant actuellement en Nouvelle-Guinée. Megalibgwilia avait cependant des avant-bras un peu plus longs que son cousin moderne[2]. L'animal mesurait environ 75 cm de longueur.
Selon BioLib (31 octobre 2024)[3] :
Selon Paleobiology Database (31 octobre 2024)[4], ce genre ne serait représenté que par l'espèce Megalibgwilia ramsayi.
L'espèce M. robusta de Nouvelle-Galles du Sud est la plus ancienne espèce d'échidnés connue et la seule datant du Miocène[5].
Megalibgwilia était probablement un insectivore, comme l'échidné à nez court moderne, plutôt qu'un mangeur de vers comme les échidnés à bec courbe actuels[5].
Le nom valide complet (avec auteur) de ce taxon est Megalibgwilia Griffiths (d), Wells (d) et Barrie (d), 1991[6],[5].
(en) M. Griffiths, R.T. Wells et D.J. Barrie, « Observations on the skulls of fossil and extant echidnas (Monotremata:Tachyglossidae) », Australian Mammalology, vol. 14, , p. 87–101
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