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astronome iraquienne De Wikipédia, l'encyclopédie libre
May Arif Kaftan-Kassim, née le à Bagdad en Irak, morte le à Alexandria aux États-Unis, également connue sous le nom de May A. Kaftan, est une radioastronome irakienne.
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Après ses études supérieures au Radcliffe College à Cambridge, elle reste plusieurs années aux États-Unis, travaille à l'Observatoire national de radioastronomie puis à l'Observatoire Dudley de l'université d'État de New York à Albany. Elle participe aussi aux conférences internationales comme le Comité des utilisations pacifiques de l'espace extra-atmosphérique.
Elle retourne régulièrement en Irak, y crée le programme universitaire d'astronomie à l'Université de Bagdad et participe à la fondation du nouvel observatoire astronomique national irakien.
May Arif Kaftan naît le à Bagdad en Irak[1]. Elle est issue d'une famille musulmane traditionnelle et religieuse. Son père est un fonctionnaire du gouvernement irakien[2].
Pour ses études supérieures, elle part d'abord en Angleterre et fréquente l'université de Manchester en tant qu'étudiante de premier cycle et des cycles supérieurs, grâce à une bourse d'études destinée aux étudiants irakiens en sciences[3].
Elle termine ses études de doctorat en astronomie au Radcliffe College à côté de Harvard aux États-Unis en 1958, avec une thèse intitulée Une étude de l'hydrogène neutre dans une région du Cygnus. Les astronomes américains Nan Dieter-Conklin et Frank Drake sont ses camarades de classe en astronomie à Harvard ; ils ont tous terminé la même année et ont tous étudié auprès de l'astronome américaine Cecilia Payne-Gaposchkin[4].
May Kaftan-Kassim travaille à l'Observatoire national de radioastronomie en Virginie occidentale, de 1964 à 1966[3].
En 1968, elle participe à la Comité des utilisations pacifiques de l'espace extra-atmosphérique sous l'égide des Nations unies (en anglais Committee on the Peaceful Uses of Outer Space, COPUOS), à Vienne, où elle représente officieusement l'Irak[3].
Elle fait partie du personnel scientifique de l'Observatoire Dudley de l'université d'État de New York à Albany au début des années 1970[5]. Alors qu'elle assiste à la réunion annuelle de l'Union radio-scientifique internationale (URSI) à Washington D.C. en 1981, Kaftan-Kassim donne une conférence pour les archives de l'Observatoire national de radioastronomie[6].
Elle est professeur invitée d'astronomie au Agnes Scott College à Decatur près d'Atlanta, en 1983-1984[7],[8].
May Kaftan-Kassim contribue à la création du programme d'astronomie à l'Université de Bagdad, en donnant des conseils sur le contenu des cours et le recrutement[9].
Elle retourne à Bagdad au milieu des années 1970 pour conseiller sur la construction de l'Observatoire astronomique national d'Irak[10], près d'Erbil[11], et elle y est chef de projet, avant de perdre son poste en 1981 à cause des fluctuations du contexte politique[3].
Elle pense passer une moitié de l'année en Irak et l'autre aux États-Unis, mais elle a tellement à faire qu'elle reste d'abord sur place sans retourner aux États-Unis[2].
Elle passe aussi du temps à faire des recherches à l'Observatoire astrophysique de Byurakan en Union soviétique[12].
Elle retourne finalement vivre aux États-Unis[13]. L'American Astronomical Society note en 2017 qu'elle en est membre depuis plus de 60 ans[14].
Les publications de recherche de May Kaftan-Kassim comprennent notamment : « Mesures de l'émission radio thermique de 1,9 cm de Mercure », publié dans Nature en 1967[15], « Une enquête sur le rayonnement radio à haute fréquence des nébuleuses planétaires » (Astrophysical Journal, 1969)[16], « Observations radio à haute fréquence de la région du Quintette de Stephan » (Nature, 1975)[17], « Extinction et structure radio de IC 2149 » (Avis mensuels de la Royal Astronomical Society 1977)[18], et « Une étude du continuum radio de paires isolées des Galaxies » (Journal Astronomique, 1978)[19].
May Kaftan a épousé le pédiatre Sami El-Sheikh Kassim ; ils se sont séparés dans les années 1970[2]. Leur fils Namir E. Kassim est né à Bagdad, il est également devenu radioastronome aux États-Unis[20]. May Kaftan-Kassim meurt le à Alexandria[1].
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