Elle devient l'une des plus importantes figures féminines de l'ère du cinéma muet, notamment en tant que réalisatrice.
Florence Lois Weber[1] est née le en Pennsylvanie à Allegheny[2] (ville devenue en 1907 le quartier nord de Pittsburgh); elle est la deuxième des trois enfants de Mary Matilda Snaman, surnommée «Tillie» (née Mathilda Schneeman en mars 1854 dans le comté d'Allegheny et morte en 1935 à Miami en Floride) et de George Weber (né en et mort en 1910), tapissier et décorateur, qui a aussi été missionnaire ambulant. Les Weber forment une famille chrétienne de la classe moyenne, d'origine néerlandaise. Lois Weber est une enfant précoce et surdouée.
Son premier époux est l'acteur et réalisateur Phillips Smalley (de 1904 à 1922)[3].
Actrice dans un premier temps, elle devient aussi réalisatrice, dès 1905, à 26 ans. Elle est la première femme de l’histoire des États-Unis à réaliser un long métrage, en adaptant sur grand écran la pièce de théâtre Le Marchand de Venise en 1914[4].
Dans un des films qu'elle réalise en 1916, Where Are My Children?(en), elle s'appuie sur un fait divers pour étayer la revendication du droit à l'avortement[6]. Elle fonde son studio en 1917, le Lois Weber Productions[6].
Louise Wessbecher, «Alice Guy-Blaché et Lois Weber, ces femmes visionnaires qui ont marqué l'histoire du cinéma il y a 100 ans», France 24, (lire en ligne)