Lockheed Martin RQ-170 Sentinel

Le RQ-170 Sentinel est un drone furtif développé par le bureau d'étude Skunk Works de Lockheed Martin pour l'US Air Force dont l'existence a été reconnue en décembre 2009^[1]. Il est surnommé la « Bête de Kandahar », ville au-dessus de laquelle il a été entraperçu^[2].

RQ-170 Sentinel

Présentation

Type	Type d'avion (d)
Hauteur	1,8 m
Longueur	4,5 m
Envergure	20 m
Gestionnaire	United States Air Force, Central Intelligence Agency

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Trois vues du RQ-170

Histoire

Un exemplaire de cet appareil a été repéré sur l'aéroport international de Kandahar durant l'été 2007 lors de la guerre d'Afghanistan. Il aurait été vu également en Corée du Sud et aurait été mis en œuvre lors de l'opération ayant conduit à la mort d'Oussama ben Laden^[3].

Le 4 décembre 2011, la télévision d’État iranienne Al Alam rapporte que l'armée iranienne a déclaré avoir abattu un drone RQ-170, tentant de pénétrer l'espace aérien iranien à travers les frontières de l'Est. Selon l'agence Fars, une unité de guerre électronique a réussi à prendre le contrôle du drone et l'a forcé à atterrir en Iran avec seulement des dommages mineurs^[4], information démentie initialement par les États-Unis^[5].

Le 6 février 2013, l'Iran publie les premières images du drone^[6] et en septembre 2013, les militaires iraniens déclarent avoir décodé tous les systèmes du drone RQ-170^[7].

Caractéristiques

Images externes
	Un RQ-170 Sentinel opérant au-dessus de l'Afghanistan[8]
	Image du journal Libération[1]
	Vue arrière du Sentinel

Celles-ci ne sont pas publiques en décembre 2009 mais ont été publiées en partie en 2017. Cette aile volante a l'allure générale du bombardier Northrop B-2 Spirit et du drone Lockheed Martin Polecat, monoréacteur, certainement subsonique, il n'a pas de dérive, et mesure officiellement 19,99 m d'envergure, 4,5 m de long et, avec son train d’atterrissage sorti, 1,82 m de haut^[9].

Selon un communiqué de l'USAF, « [il] s'agit d'un engin en cours de développement pour fournir aux troupes au sol un soutien en reconnaissance et en surveillance du terrain ».