Lettres de dernier recours
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Les lettres de dernier recours sont quatre lettres manuscrites, rédigées à l'identique, du Premier Ministre du Royaume-Uni aux commandants des quatre sous-marins britanniques lanceurs d'engins. Ils contiennent des ordres sur les mesures à prendre dans le cas où une attaque nucléaire ennemie aurait détruit le gouvernement britannique et tué ou rendu inapte le premier ministre et la "deuxième personne" (normalement un membre haut placé du cabinet) que le Premier ministre a désigné pour prendre une décision sur la façon d'agir en cas de décès de ce dernier. Si les commandes devaient être exécutées, les mesures prises pourraient être le dernier acte officiel du gouvernement de Sa Majesté[2].
Les lettres sont stockées dans deux coffres-forts imbriqués dans la salle de contrôle de chaque sous-marin[3]. Les lettres sont détruites sans avoir été ouvertes après chaque changement de Premier ministre, leur contenu n’est donc connu que du Premier ministre qui les a publiées[4].