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tableau du Caravage De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Les Sept Œuvres de miséricorde (en italien Sette opere di Misericordia) est un tableau de Caravage peint en 1607 et conservé au Pio Monte della Misericordia de Naples.
Cette œuvre est peinte alors que Caravage a fui Rome pour se rendre à Naples — alors sous domination espagnole, et donc hors de portée de la justice romaine — en septembre ou [1]. C'est une période de création très féconde, bien qu'il se trouve alors dans un environnement intellectuel très différent de celui de Rome[2].
Caravage continue de peindre des tableaux qui lui rapportent de belles sommes d'argent, dont le retable Les Sept Œuvres de miséricorde pour l'église de la congrégation du Pio Monte della Misericordia à Naples. Pour paiement de son œuvre, l'artiste perçoit une somme considérable, la plus élevée qu'il reçoit de toute sa carrière : 400 ducats[3]. Il peint également à cette époque, pour le riche Tommaso de Franchis, La Flagellation du Christ, qui connaît un grand succès.
Bellori, l'un des tout premiers biographes de Caravage, intègre ce tableau à la liste des cinquante-neuf œuvres qu'il dénombre[4]. Il en propose d'ailleurs un bref descriptif qui s'attarde sur deux éléments : le vieillard emprisonné qui tète le lait au sein d'une femme, et le cadavre qui est porté en terre[5]. Il note au passage le travail effectué sur la lumière, avec les rayons issus de la torche qui « illuminent la couleur et animent la composition »[5].
Cette toile représente les sept œuvres de miséricorde dites « corporelles » qui, dans le dogme chrétien catholique, consistent à[6] :
La peinture est exécutée à la demande du Pio Monte della Misericordia à Naples. Les commanditaires demandent ensuite à Caravage de rajouter les personnages célestes de la partie supérieure gauche.
En ce qui concerne les contrastes marqués du clair-obscur (« chiaroscuro ») de la peinture de Caravage, l’historien d'art Ralf van Bühren explique la lumière brillante comme une métaphore de la miséricorde, qui « aide le public à chercher la miséricorde dans sa propre vie »[7].
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