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Les Estinnes
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Les Estinnes (Leptis, Leptines, Leptinnes, Lestines, Liftinas ou Liptinas) est un lieu historique situé en Belgique, dans la province de Hainaut, aujourd'hui dans l'actuelle commune d'Estinnes, plus particulièrement dans les sections d'Estinnes-au-Val, Estinnes-au-Mont, Bray, Vellereille-les-Brayeux, Faurœulx et environs. Ce lieu, déjà occupé pendant la préhistoire, sert d'important lieu de production à travers les âges : un fundus gallo-romain, un domaine royal franc pépinide et carolingien pour devenir à la fin du Xe siècle un domaine comtal des comtes de Hainaut. Petit à petit démembré par ceux-ci, le lieu-dit Les Estinnes et ses reliquats encore présents en fin du XVIIIe siècle disparaissent à la Révolution française et le tout est divisé en plusieurs communes.
![Plan d'une localité imprimé en noir sur un fond de papier beige](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/35/Plan_estinnes_theophile_lejeune.jpg/640px-Plan_estinnes_theophile_lejeune.jpg)
Dès la préhistoire, les lieux sont occupés par les hommes : des outils de pierre, des mégalithes ou leurs traces en attestent la présence à cette époque. Les traces ultérieures d'activités humaines datent de l'époque de la Gaule romaine. En témoignent la présence de fondations de plusieurs villas romaines, d'installations agricoles et de quelques restes mobiliers qui indiquent la présence d'un fundus (domaine agricole romain) construit autour de la chaussée romaine de Bavay à Cologne. Jusqu'au IVe siècle apr. J.-C., ce fundus connaît une activité économique et stratégique importante. Les invasions barbares, laissent ces installations romaines à l'abandon jusqu'à la ruine des villas et des fermes.
Les Estinnes, deviennent probablement au début du Ve siècle apr. J.-C., un domaine royal appartenant aux Pépinides qui s’étend sur 4 500 hectares et semble s'être maintenu jusqu'au IXe siècle. Une grande demeure, palais ou villa royale placée au centre du domaine royal (sur l'actuel Estinnes-au-Val) constitue probablement un relais ou un gîte pour les souverains constamment en déplacement. En , le concile de Leptines est convoqué par Carloman Ier, alors maire du palais des royaumes francs, semble se dérouler dans cette villa dont l'emplacement exact se situe peut-être dans l'actuel Estinnes-au-Val.
Au Xe siècle, le fisc royal des Estinnes passe aux comtes du Pagus Hainoensis (pays hennuyer) et devient donc un domaine comtal. Celui-ci est progressivement démembré par diverses donations en fiefs que les comtes du Hainaut font aux vassaux méritants ou aux abbayes et notamment celles de Lobbes ou de Bonne-Espérance. En outre, pour des raisons probablement démographiques ou culturelles, après le VIe siècle, la paroisse de saint Martin d'Estinnes est divisée en deux : Estinnes-au-Val consacrée à saint Martin et Estinnes-au-Mont à saint Remy. Au XIIe siècle l'autel de la paroisse d'Etinnes-au-Mont est cédé au chapitre cathédral de Cambrai et, au XIIIe siècle, Bray est détaché d'Estinnes-au-Val. Cependant, toujours au XIIIe siècle, le domaine comtal reste encore très prospère au vu par exemple de l'assignation successive des seigneuries de Bray et des Estinnes en douaire pour les comtesses du Hainaut. Malgré tout, entre guerres et reconstructions diverses, le démembrement continue et seulement quelques traces du domaine sont encore visibles à la fin du XVIIIe siècle.