Cachalot pygmée

Kogia breviceps

Kogia breviceps

Cachalot pygmée

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Super-ordre	Eutheria
Ordre	Cetacea
Sous-ordre	Odontoceti
Super-famille	Physeteroidea
Famille	Kogiidae
Genre	Kogia

Espèce

Kogia breviceps
(Blainville, 1838)

Répartition géographique

Carte de répartition

Statut de conservation UICN

LC  : Préoccupation mineure

Statut CITES

Annexe II , Rév. du 13/02/2003

Le cachalot pygmée^[1] ou petit cachalot (Kogia breviceps) est un cétacé à dents de petite taille. Rarement observé, on l’étudie essentiellement à travers ses spécimens échoués. Sa forme générale peut parfois rappeler le grand requin blanc^[2].

Il n'a pas été chassé par l'homme, sauf exceptionnellement et récemment aux Philippines, à l’explosif^[3]. Il ne semble pas menacé d’extinction.

Description

Ce mammifère trapu peut atteindre jusqu'à 3,80 m de long pour 450 kg, chez les mâles comme les femelles. Il mesure 2,7 à 3 m de long à maturité sexuelle^[4]. Il devient plus massif à mesure qu’il vieillit. Il peut vivre jusqu’à 23 ans^[5].

Comme le grand cachalot, il possède une peau plissée de couleur bleue-grise sur le dessus qui fond vers le blanc au dessous. Une pigmentation plus foncée en retrait des yeux fait apparaître de fausses ouïes.

Les nageoires sont courtes. La forme des nageoires pectorales rappelle une feuille de laurier, tandis que la nageoire dorsale est plus petite et filiforme. La nageoire caudale en forme d'accolade est plus souple que celle des dauphins océaniques. La caudale ne sort jamais de l'eau. Quand il plonge, il semble se laisser couler.

La mâchoire est courte, caractéristique. Seule la mandibule (partie inférieure) comporte des dents, 20 à 32, très pointues et dirigées vers l'arrière.

Le melon contient du spermaceti, une huile très fine recherchée pour ses propriétés lubrifiantes.

Répartition

Le cachalot pygmée vit dans les eaux chaudes et tempérées des deux hémisphères. Il vit au large mais s'approche parfois des côtes, surtout si la nourriture y abonde. Très discret et difficile à approcher, on l'observe parfois à la surface, voire sautant hors de l'eau.

Il est impossible de quantifier exactement les populations par difficulté d’observation.

Alimentation

En tant que prédateur

Il mange préférentiellement seiches, calmars, pieuvres, crustacés et poissons en pleine eau ou au fond, entre 10 et 1 200 m de profondeur^[4],[6]. Pour se nourrir il doit surtout faire preuve de discrétion pour traquer ses proies.

En tant que proie

Il est attaqué par le grand requin blanc^[7] et potentiellement par les orques^[8]. Pour perturber ses prédateurs, il peut libérer une substance brunâtre grâce à une structure intestinale spécifique^[5]. Cette caractéristique évolutive démontre une pression prédatrice^[9].

Reproduction

L’animal est sexuellement mature autour de 4 à 5 ans. La période de gestation est de 9 à 11 mois, puis l’allaitement dure 1 an. Le nouveau né mesure en moyenne 1,2 m de long^[4] pour 55 kg^[5]. Une procréation annuelle est possible^[10].

Sociabilité

Le cachalot pygmée n'est pas grégaire. Des groupes de cinq à six individus ont été vus, mais à cause de la difficulté de leur observation, leur mode de vie social est mal connu.

Voir aussi

Bibliographie

• (en) « New records for the pygmy sperm whale, Kogia breviceps (Physeteridae) from Atlantic Canada with notes on diet and parasites », Marine mammal science, vol. 13, n^o 4,‎ 1997, p. 701-704 (ISSN 0824-0469, résumé)
• Violaine Dulau, Vanessa Estrade, Aymeric Bein et Natacha Nikolic, « Chapter Three - Records from visual surveys, strandings and eDNA sampling reveal the regular use of Reunion waters by dwarf sperm whales », dans Advances in Marine Biology, vol. 99, Academic Press, coll. « Special Volume on Kogia Biology: Part 2 », 1^er janvier 2024, 65–97 p. (DOI 10.1016/bs.amb.2024.08.003, lire en ligne)

Liens externes

Sur les autres projets Wikimedia :

• Cachalot pygmée, sur Wikimedia Commons
• Cachalot pygmée, sur Wikispecies

• (en) Animal Diversity Web : Kogia breviceps (consulté le 4 juillet 2014)
• (en) Catalogue of Life : Kogia breviceps (Blainville, 1838) (consulté le 16 décembre 2020)
• (fr + en) CITES : espèce Kogia breviceps (Blainville, 1838) (+ répartition) (sur le site de l’UNEP-WCMC) (consulté le 4 juillet 2014)
• (fr) CITES : taxon Kogia breviceps (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 16 mai 2015)
• (fr) INPN : Kogia breviceps (de Blainville, 1838) (TAXREF) (consulté le 4 juillet 2014)
• (fr + en) ITIS : Kogia breviceps (Blainville, 1838) (consulté le 4 juillet 2014)
• (en) Mammal Species of the World (3^e  éd., 2005) : Kogia breviceps Blainville, 1838 (consulté le 4 juillet 2014)
• (en) North American Mammals : Kogia breviceps (consulté le 4 juillet 2014)
• (en) NCBI : Kogia breviceps (taxons inclus) (consulté le 4 juillet 2014)
• (fr) SeaLifeBase : espèce Kogia breviceps (+ noms communs) (consulté le 4 juillet 2014)
• (en) Paleobiology Database : Kogia breviceps Blainville 1838 (consulté le 4 juillet 2014)
• (en) UICN : espèce Kogia breviceps (Blainville, 1838) (consulté le 16 mai 2015)
• (en) WoRMS : espèce Kogia breviceps (de Blainville, 1838) (consulté le 4 juillet 2014)