Né en 1732, en Poméranie, il est d'abord professeur au gymnase d'Erfurt (1759), se fixe ensuite à Leipzig (1761), et devient en 1787 bibliothécaire de l'électeur de Dresde, fonctions qu'il remplit jusqu'à sa mort[1].
Dictionnaire grammatical et critique de la langue allemande (5 vol. in-4 Leipzig, 1774-1786, réimprimé avec corrections et additions en 4 volumes, Leipzig, 1793-1801;
Histoire de la philosophie, 3 volumes, in-8. Leipzig, 1786;
La plus ancienne histoire des Teutons, in-8, Leipzig, 1806;
Mithridates, ou Tableau universel des langues, avec le Pater en 500 langues, Berlin, 1806, in-8.
Il ne peut achever ce dernier ouvrage, celui de tous ses travaux qui a le plus contribué à le faire connaître hors de son pays. Il n'en a publié que le 1ervolume. Deux autres ont paru depuis par les soins de Johann Severin Vater, 1809 et 1817[1].
Andreas Erb: Adelung, Johann Christoph (1732–1806). In: Dirk Alvermann, Nils Jörn (Hrsg.): Biographisches Lexikon für Pommern. Band 2 (= Veröffentlichungen der Historischen Kommission für Pommern. Reihe V, Band 48,2). Böhlau Verlag, Köln Weimar Wien 2015, (ISBN978-3-412-22541-4), S. 11–14.
Peter Kühn, Ulrike Püschel: Die deutsche Lexikographie vom 17. Jahrhundert bis zu den Brüdern Grimm ausschließlich. In: Franz Josef Hausmann, Oskar Reichmann, Herbert Ernst Wiegand(de), Ladislav Zgusta (Hrsg.): Wörterbücher: Ein internationales Handbuch zur Lexikographie. (3Bände; 1989–1991) Band2 (1990). de Gruyter, Berlin / New York 1990 (Handbücher zur Sprach- und Kommunikationswissenschaft; 5.2), S.2049–2077.
Werner Bahner(de) (Hrsg.): Sprache und Kulturentwicklung im Blickfeld der deutschen Spätaufklärung. Der Beitrag Johann Christoph Adelungs (= Abhandlungen der Sächsischen Akademie der Wissenschaften. Philologisch-historische Klasse. Jg. 70, Nr. 4). Akademie-Verlag, Berlin (DDR) 1984.
Margit Strohbach: Johann Christoph Adelung. Ein Beitrag zu seinem germanistischen Schaffen mit einer Bibliographie seines Gesamtwerkes (= Studia Linguistica Germanica. 21): Walter de Gruyter, Berlin / New York 1984.
Helmut Henne: Einführung und Bibliographie zu Johann Christoph Adelung, Grammatisch-kritisches Wörterbuch der Hochdeutschen Mundart (1793–1801). In: Helmut Henne (Hrsg.): Deutsche Wörterbücher des 17. und 18. Jahrhunderts. Einführung und Bibliographie. Georg Olms, Hildesheim / New York 1975, 109–142. (Nachdruck der Einführung im Reprint des Grammatisch-kritischen Wörterbuches; Olms, Hildesheim / New York 1970, I–XXXII.).
Oskar Ludwig Bernhard Wolff(de): Johann Christoph Adelung. In: Encyclopädie der deutschen Nationalliteratur oder biographisch-kritisches Lexicon der deutschen Dichter und Prosaisten seit den frühesten Zeiten; nebst Proben aus ihren Werken. Band 1, Leipzig 1835, S. 19–22.
Johann Gottlieb August Kläbe: Adelung, (Johann Christoph). In: Neustes gelehrtes Dresden …. Leipzig 1796, S. 1–4 (Digitalisat).
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