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Jeux panhelléniques
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Les Jeux panhelléniques (ou plus exactement concours panhelléniques) sont des fêtes à caractère religieux célébrées en Grèce antique en l'honneur des dieux, auxquels on participait de toutes les régions de Grèce. Ce sont des concours athlétiques réservés à l'aristocratie, dont les familles disposaient d'assez de temps et d'argent pour s'entraîner de façon prolongée, et qui attachaient une importance primordiale aux prouesses athlétiques[1] ; par la suite, ces compétitions cessèrent d'être l'apanage de la noblesse, et des jeunes gens issus de la bourgeoisie y remportèrent aussi des victoires ; à partir du Ve siècle av. J.-C., d'autres disciplines culturelles se sont ajoutées aux épreuves athlétiques, puis les athlètes devinrent des professionnels.
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Les quatre grands Jeux panhelléniques, qui forment la période des jeux publics sont :
- les Jeux olympiques à Olympie ;
- les Jeux pythiques à Delphes ;
- les Jeux isthmiques à Corinthe ;
- les Jeux néméens d'abord à Némée.
Les jeux panhelléniques ayant existé pendant plus d'un millénaire, les épreuves ont sensiblement évolué au fil du temps. Elles étaient cependant relativement semblables entre les différents jeux.