Jeu de balle (Mésoamérique)
sport rituel des peuples précolombiens de la Mésoamérique / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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Le jeu de balle est un sport rituel qui a été pratiqué pendant plus de 3 000 ans par les peuples précolombiens de la Mésoamérique, et qui est connu également sous les noms de jeu de pelote (à tort, puisqu'il s'agit d'un hispanisme) et d'ulama (nom dérivé du nahuatl[1], et appelé « pitz » en maya classique[2], « pok'ol pok » en maya yucatèque[3], « tlachtli »[4] ou « ullamaliztli »[5] en nahuatl, ou encore « taladzi » en zapotèque.
Apparu durant le IIe millénaire av. J.-C., le jeu de balle connait son apogée chez les Mayas et en Mésoamérique en général, de 600 à 900. Il se pratiquait avec une petite balle de caoutchouc entre deux équipes (de 1 à 12 joueurs) sur un terrain généralement en forme de H, également nommé tlachco par les Aztèques. L'un des plus vastes de ces courts est aujourd'hui celui de Chichén Itzá : soixante-dix mètres par cent soixante huit. L'iconographie et quelques récits[6] présentent des joueurs se renvoyant la balle à coup de hanches ou de cuisses, s'interdisant de la toucher avec les mains et les pieds. Des peintures murales de Teotihuacan montrent des joueurs munis de bâtons, mais il s'agit peut-être d'un autre jeu (d'après certaines théories[Lesquelles ?], l'ancêtre du cricket ou du baseball). Il existe peu de descriptions historiques précises des règles de ce jeu qui faisait partie d'un rituel et qui était parfois accompagné de sacrifices. Le jeu fut ensuite repris par les Aztèques. C'est cette version que découvrirent les conquistadors espagnols.
Des survivances simplifiées de ce sport sont encore pratiquées de nos jours dans le nord-ouest du Mexique[7] ; la parenté avec d'autres variantes, en particulier celles de la pelota mixteca (es) pratiquées dans les États du Guerrero et de Oaxaca, peut-être dérivées d'une autre forme de jeu de balle à la main originaire de Dainzú, reste débattue[8].