Né à Turin en 1929, à l’âge de cinq ans il emménage à Rome avec sa famille. Son père Filadelfo Insolera, professeur d’université, figure parmi les rares pionniers de la science financière et actuarielle en Italie. Ses deux frères aînés sont Delfino, directeur de publication chez Zanichelli (Bologne) au cours des décennies 1970 et 1980, et Melina, professeur de lycée et auteur de textes de grammaire italienne, latine et grecque ancienne.
Diplômé architecte en 1953 à l’Université La Sapienza, à Rome, en 1954 il obtient le certificat d’aptitude à la profession d’architecte et en 1960 l’aptitude à l’enseignement universitaire de l’urbanisme. Entre-temps il s’est marié avec Anna Maria Bozzola (architecte, auteur au début des années 1960 d’un texte de référence dans le domaine de l’éducation artistique dans l’école secondaire inférieure italienne): elle va être sa compagne pour la vie. En 1962 il publie Roma moderna: un secolo di storia urbanistica (Rome moderne. Un siècle d’histoire urbanistique), la première œuvre qui parle de l’histoire urbanistique de Rome depuis l’unité de l'Italie jusqu’à aujourd’hui.
Insolera a longtemps mené grand nombre de batailles pour la protection de l'environnement visant à la conservation et la protection du paysage ainsi qu'à la réhabilitation et la protection du patrimoine historique et architectural des villes.
Il est mort âgé de 83 ans, le dans son habitation du quartier de Monteverde, à Rome[2]. Les urbanistes italiens le regrettent profondément[3].
Italo Insolera a publié plusieurs livres et essais ayant principalement pour objet les événements et les conditions économiques, sociales et culturelles du développement urbain, ainsi que le rôle de la ville historique dans le cadre des transformations urbaines plus récentes. Son activité professionnelle et académique a suivi la même direction, si bien que parmi ses projets d'aménagement et ses plans directeurs la préservation des centres historiques et la protection des systèmes environnementaux prédominent. Il s’est notamment intéressé au rapport entre l’archéologie et la ville moderne: les problèmes d’une utilisation correcte de la cité ancienne ont été traités, entre autres, par la mise en place de stratégies pour la limitation du trafic, la piétonisation, la conservation, qui ont été en partie adoptées par les administrations municipales, notamment à Rome[4].
Dès 2003, toute la documentation et les produits de l’activité professionnelle d’Italo Insolera ont été déclarés d’intérêt public et soumis à la surveillance de la Surintendance italienne aux Archives(it).
1985 Schéma d'aménagement du territoire et du paysage (en italien: «Piano Territoriale-paesistico») de la Région Émilie-Romagne (conforme à la Loi nationale n° 431/85(it)).
Plans généraux d’aménagement
1956 Porto Empedocle (Province d’Agrigente, Sicile), Plan de reconstruction
1957 Rivisondoli (Province de L’Aquila, Abruzzes), Plan de reconstruction
1969 – 1970 Programmes de construction coordonnés des communes de Dorgali, Orosei, Siniscola (Province de Nuoro, Sardaigne; en collaboration)
1973 – 1978 Plan d’aménagement général de la commune de Livourne (Toscane)
1988 – 1996 Plan d’aménagement général de la commune de Pitigliano (Province de Grosseto, Toscane; en collaboration)
1989 – 1994 Plan d’aménagement général de la commune de Correggio (Province de Reggio d’Emilie, Emilie-Romagne; en collaboration)
1997 – 1999 Plan structurel de Lucques (Toscane; en collaboration).
Parcs et quartiers
1957 Quartier INA-Casa(it) (logements sociaux) à Syracuse Santa Panagia (Sicile, en collaboration)
1958 Quartier INA-Casa (logements sociaux) à Naples Soccavo (en collaboration)
1962 Quartier INA-Casa (logements sociaux) à Caserte (Campanie; en collaboration)
1971 - 1978 Quartier de logements sociaux à San Vincenzo (Province de Livourne, Toscane; en collaboration)
1980 - 1981 Plans particuliers d’aménagement (en italien: «Piani Particolareggiati») pour Castagneto Carducci (Province de Livourne, Toscane; en collaboration)
1982 - 1984 Plans pour Zones Productives (villages touristiques; en italien: PIP, «Piani per Insediamenti Produttivi») à Piombino (Province de Livourne, Toscane; en collaboration)
1988 Avant-projet pour le Parc archéologique de Gabies (Rome; en collaboration)
1988 - 1989 En collaboration avec Leonardo Benevolo et Pier Luigi Cervellati(it), études pour le Plan particulier d’aménagement de la cité de Palerme (sous mandat de la Municipalité, Maire Leoluca Orlando)
1996 Préliminaires du Schéma d’aménagement (en italien: «Piano di Assetto») pour le Parc Archéologique de la Voie Appienne Antique (Rome)
2005 Projet d’un Parc naturel et réhabilitation de fermes à San Vincenzo (Province de Livourne, Toscane; sous mandat de Rimigliano Srl; en collaboration).
Urbaniste-conseil
1965 Ministère des Travaux Publics(it), Comité pour les mesures à adopter sur les routes bordées d’arbres pour la sécurité de la circulation et la sauvegarde des valeurs naturelles
1966 Municipalité de Rome(it), Comité pour l’étude des zones piétonnes
1971 Maison dans le centre historique de Tropea (Calabre)
1980 Maison dans le centre historique de Castagneto Carducci (Province de Livourne, Toscane)
1978-1980 et 1993-1994 Maisons romaines antiques à Rue San Paolo alla Regola, Rome (en collaboration)
1990 Maison aux fenêtres jumelées (en italien: «Casa delle Bifore») à Piombino (Province de Livourne, Toscane), aménagée en Archives Municipales (en collaboration)
1990 Cloître de St. François à Suvereto (Province de Livourne, Toscane; en collaboration)
1989-1992 Centre Meucci à Suvereto (Province de Livourne, Toscane; en collaboration): restauration d’une ancienne ferme aménagée en résidence pour jeunes inadaptés
1996 Tour La Pievaccia à Follonica (Province de Grosseto, Toscane; en collaboration)
2000-2001 Poderi Stalloni à Suvereto (Province de Livourne, Toscane): restauration d’anciennes fermes aménagées en auberge et en salle polyvalente pour Parchi Val di Cornia SA (en collaboration).
1997: Via Appia-Sulle rovine della magnificenza antica (Voie Appienne – Sur les ruines de l’antique splendeur), Fondation Memmo, Palais Ruspoli, Rome; projet d’organisation
En collaboration avec le Musée Granet, Aix-en-Provence:
1996: Paesaggi perduti-Granet a Roma 1802-1824 (Paysages Perdus – Granet à Rome 1802-1824), Académie Américaine à Rome, Comité Scientifique
2000: Alla ricerca della luce-I pittori di Aix-en-Provence dal XVIII al XX Secolo (A la recherche de la lumière – Les Peintres d’Aix-en-Provence du XVIIIeauXXesiècle), Commune de Pérouse, Palais de la Penna; curateur de l’exposition et du catalogue
2000-2001: Frondose arcate. Il Colosseo prima dell'archeologia (Arcades Feuillues – Le Colisée avant l’Archéologie), Surintendance Archéologique de Rome, Palais Altemps, projet, organisation et catalogue
2002-2003: Roma tra le due guerre (Rome entre les deux guerres), Musée de Rome du Trastevere et Maison de l’Architecture, Rome; projet et organisation (en collaboration avec A.M. Sette)
2002-2003: Dall'Augusteo all'Auditorium (De l’Augustée à l’Auditorium), à l’occasion de l’inauguration du nouvel Auditorium «Parc de la Musique», Rome; projet, organisation et catalogue (en collaboration avec A.M. Sette).
1955 Aménagement urbanistique de la zone de la «Valletta di Belfiore», Mantoue (Lombardie; en collaboration): 1erprix ex æquo
1955 Constitution d’équipes d’architectes-projeteurs pour INA-Casa(it) (logements sociaux): accepté
1957 Plan d’aménagement général de Venise (en collaboration)
Storia moderna dei Fori di Roma(it) (Histoire moderne des forums de Rome), Roma, Ed. Laterza, 1983 (avec Francesco Perego). (ISBN978-88-420-5910-3)
L'EUR e Roma dagli anni Trenta al Duemila(it) (L’EUR et Rome des années Trente à l’an 2000), Roma, Ed. Laterza, 1986 (avec Luigi Di Majo(it)). (ISBN88-420-2797-9)
La villa Huffer, una dimora romana dell'Ottocento (La Villa Huffer: une demeure romaine du XIXesiècle), Roma, Istituto Italiano di Credito Fondiario, 1991 (en collaboration).
In via delle Muratte. Un edificio e l'intorno nella storia di Roma (Dans la rue delle Muratte: un immeuble et ses alentours dans l’histoire de Rome), Roma, Ed. Mediocredito di Roma, 1993 (en collaboration).
Roma e il Giubileo del secondo Millennio (Rome et le Jubilé du Second Millénaire), Roma, Ed. Mediocredito di Roma, 1995 (en collaboration).
Via Appia, Sulle ruine della magnificenza antica (Voie Appienne – Sur les ruines de l’antique splendeur), Roma, Leonardo Arte, 1997 (catalogue de l’exposition; en collaboration). (ISBN88-7813-776-6)
Frondose arcate, Il Colosseo prima dell'archeologia (Arcades Feuillues – Le Colisée avant l’Archéologie), Roma, Electa, 2000 (catalogue de l’exposition; en collaboration). (ISBN88-435-7831-6)
Roma fascista attraverso la documentazione dell'Istituto Luce (Rome fasciste dans les documents de l’Institut Luce), Roma, Editori Riuniti(it), 2001. (ISBN88-359-5028-7)
Roma tra le due guerre. Cronache da una città che cambia(it) (Rome entre les deux guerres, chroniques d’une ville qui change), Roma, Palombi Editore, 2003 (avec Alessandra Maria Sette). (ISBN88-7621-412-7)
Dall'Augusteo all'Auditorium (De l’Augustée à l’Auditorium), Roma, Ed. Musica per Roma, Collana dell’Auditorium no. 1, 2003 (avec Alessandra Maria Sette). (ISBN88-900980-3-1)
L'occhio e la memoria: Porto Empedocle 1950(it) (L’œil et la mémoire: Porto Empedocle 1950), Roma, Palombi Editore, 2007 (avec Andrea Camilleri). (ISBN978-88-6060-089-9)
Avanti c'è posto(it) (Avancez! Il y a encore de la place!), Roma, Donzelli Editore(it), 2008 (avec Walter Tocci(it) et Domitilla Morandi). (ISBN978-88-6036-276-6)
Roma, per esempio. Le città e l'urbanista (Rome, par exemple. Les villes et l'urbaniste), Roma, Donzelli Editore(it), 2010. (ISBN978-88-6036-458-6)
Modern Rome: From Napoleon to the Twenty-First Century, Newcastle, Cambridge Scholars Publishing, 2021 (première édition anglaise paperback; basée sur l'édition 2011; éditeurs Lucia Bozzola, Roberto Einaudi, Marco Zumaglini). (ISBN978-1-5275-4795-7)
Le Centre de recherche sur la rénovation urbaine a publié l’«Atlas du territoire genevois – Permanences et modifications cadastrales aux XIXe et XXesiècles», 7 volumes, Genève, Georg Ed., 1983-1998 (préface par A.Corboz)[5].
Prix du Fonds Italien pour l’Environnement (FAI), 2008.
Bibliographie
(it) Elisabetta Reale, Archivi Italo Insolera e Ignazio Guidi (les Archives Italo Insolera et Ignazio Guidi), fiche dans "AAA Italia. Bollettino n.9/2010", p. 31-33, [8].
(it) Alessandra Valentinelli et autres, Italo Insolera fotografo (Italo Insolera photographe), Rome, Palombi Editore, 2017 (ISBN978-88-6060-769-0); l'exposition présentée au Museo di Roma in Trastevere (-), au palais Gravina, faculté d'Architecture, Naples (5-) et au Polo del '900, Turin (-).
Voir le volet «Insolera Italo» dans Chi è. Mille nomi dell'Italia che conta (Mille noms du gotha italien), supplément au n° 44 de L'Espresso, novembre 1986.