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romancière et traductrice suisse De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Isabelle de Montolieu, née Elisabeth Jeanne Pauline (dite Isabelle) Polier de Bottens, est une femme de lettres vaudoise, auteur de romans et de traductions, née le à Lausanne et morte le dans sa maison de Vennes (désormais sur la commune de Lausanne).
Naissance | |
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Décès | |
Nom de naissance |
Elizabeth Jeanne Pauline Polier de Bottens |
Nationalité | |
Activités | |
Père | |
Fratrie | |
Enfant |
Henri-Antoine de Crousaz (d) |
Archives conservées par |
Bibliothèque cantonale et universitaire - Lausanne (IS 5161, IS 5488)[1] |
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Isabelle est la fille d'Antoine-Noé de Polier (1713-1783), originaire de Villefranche-de-Rouergue, seigneur de Bottens, professeur de théologie, et d'Elizabeth-Antoinette-Suzanne de Lagier de Pluvianes. Elle naît à Lausanne en 1751[2]. Enfant, elle vit dans la maison des parents de sa mère, où elle est peut-être également née.
À 11 ans, elle fait la connaissance de Jean-Jacques Rousseau qui l'influence notablement, ainsi qu'elle l'écrit dans la préface du Serin :
« J'ai connu Rousseau personnellement dans mon enfance, et j'ai passé quelque temps avec lui à Yverdon chez Mr de Gingins de Moiry, qui était mon proche parent. J'avais alors l'âge que je suppose à Rosine, j'ai donc pu le peindre, d'après nature, et je crois avoir bien saisi sa manière et son caractère… »
Isabelle épouse Benjamin-Adolphe de Crousaz le à Prilly et prend le nom d'Isabelle de Montolieu Polier de Crousaz. Les jeunes époux habitent probablement à la rue de Bourg, soit à la maison Polier (no 6 actuel), soit à la maison de Crousaz (no 18 actuel). De leur union naissent deux enfants, dont un seul survit, Henri-Antoine de Crousaz, né le . Benjamin-Adolphe meurt de maladie le , à 32 ans. Pendant son veuvage, elle se lie d'amitié avec Mme de Genlis qui lui est d'un grand réconfort.
Elle fait la connaissance du baron Louis de Montolieu, gentilhomme du Languedoc, et l'épouse après onze ans de veuvage, le , à Saint-Sulpice. C'est sous le nom de son second mari qu'elle devient célèbre dans le monde littéraire. Pendant cette période[2], elle se lie d'amitié avec le marquis de Lezay-Marnésia et son fils Adrien. Le baron de Montolieu, paralysé, décède le .
Après la mort de son mari, Isabelle de Montolieu s'adonne encore plus à l'écriture. Elle publie des pièces de théâtre, des récits historiques, des adaptations et des traductions de romans, notamment d'œuvres allemandes ou anglaises[2]. En 1816 paraissent les Châteaux suisses. Elle entretient une correspondance avec Edward Gibbon. Elle vit toujours à la rue de Bourg mais se rend parfois en été à La Maisonnette, sa résidence de Bussigny. Souffrant à son tour de paralysie, vers la fin de sa vie[2], Isabelle de Montolieu fait de longs séjours dans la maison de campagne de Vennes (actuellement au nord de la commune de Lausanne), habitée dès 1828 par son fils.
Elle meurt le à Vennes, un jour avant son fils. Tous deux sont enterrés au cimetière de Pierre-de-Plan. Ce caveau a disparu au moment de la construction de l'autoroute de contournement de Lausanne.
En 1786, avec la publication à Lausanne de son premier roman Caroline de Liechtfield, publié avec l'aide de G. Deyverdun, elle obtient un grand succès de librairie. Le roman est réédité la même année à Paris et, traduit par Deyverdun, à Londres.
Dès lors, on parle beaucoup d'elle et de ses travaux littéraires dans la société lausannoise et parisienne. Elle organise des réceptions dans ses appartements et y fait même jouer ses créations, comme L'Amie sans exemple en 1780. Elle produit par la suite nombre d'œuvres personnelles et de traductions qui participe à sa notoriété en Europe.
Quelques voies publiques et établissement portent son nom. Ainsi, une rue porte son nom à Lausanne depuis 1934. Une rue parallèle porte le nom de son fils, Henri-Antoine de Crousaz. Les deux rues se situent à proximité du Château de Vennes. L'établissement scolaire public non loin desdites rues est également nommé Établissement primaire et secondaire Isabelle-de-Montolieu. Une autre rue porte le nom d'Isabelle de Montolieu à Bussigny, à l'endroit de sa résidence La Maisonnette, entre la rue du Temple et le chemin de la Sauge.
Son œuvre, au style sentimental, a cependant mal vieilli[3]. Emma Bovary, le personnage de Gustave Flaubert dans le roman Madame Bovary. Mœurs de province, aime lire quelques romans sentimentaux dont Caroline de Lichtfield d'Isabelle de Montolieu[4].
Isabelle de Montolieu est présente en tant que PNJ dans le jeu-vidéo Lausanne 1830 : histoires de registres développé en 2022 par l'EPFL[5].
Elle a réalisé plus de 100 traductions ou adaptations d'ouvrages, dont :
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