Histoire de la production du zinc
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Cette page rapporte l'Histoire de la production de zinc. Le zinc fut, avec le plomb, le premier métal non-ferreux le plus utilisé par l'Homme, avant la formidable expansion de la production du cuivre et l'expansion très rapide de la production d'aluminium quelques décennies plus tard. Le zinc se trouvant dans la nature exclusivement sous la forme de composés, sa fabrication s'effectue d'abord à partir du carbonate de zinc.
Jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, le zinc était importé d'Inde et était commercialisé à prix d'or. Il trouve des usages divers et variés dans le bâtiment : étanchéité, cuve et conduites d'eau... Au XIXe siècle, son prix baisse énormément grâce à l'expansion des bassins houillers, puisque l'extraction de ce métal exige une chaleur forte et continue produite par des quantités considérables de charbon. Entre 1900 et 1956, alors que la production du plomb est multipliée par 2, celle du zinc l'est par 6, et celle du cuivre par 7, même si c'est de loin de celle de l'acier, multipliée par 11,7 et surtout de celle de l'aluminium, qui croît dans le rapport de 1 à 432 [1].