La ville possède des armoiries qui lui ont été octroyées le 30 janvier 1840 et à nouveau le 7 octobre 1986. Elles combinent dans la moitié droite des barres du Comté de Looz avec dans la moitié gauche deux noisetiers (Hazelaar).
Hasselt était l'une des villes les plus importantes du Comté de Looz aux XIIeetXIVesiècles. En 1232, Hasselt reçut les droits de cité d'Arnoud IV, comte de Looz. Les droits de la ville ont ensuite été augmentés aux XIVeetXVIesiècles. Les deux éléments, le cerf et le noisetier, apparaissent déjà sur le sceau de la ville du XVesiècle. Les sceaux et les images ultérieurs combinent tous les deux éléments, mais la combinaison actuelle dans un bouclier divisé n'apparaît pas avant 1625. Depuis, cette combinaison sont les armoiries de la ville.
Sous l'écu, un ruban argenté avec la lettre dorée S.P.Q.H. Cette abréviation signifie Senatus Populusque Hasselensis, en latin pour Le Conseil et le peuple de Hasselt.
Le cerf tient les deux feuilles d'acanthe avec les pattes antérieures, ces feuilles agissent comme des supports de l'écu.
Blasonnement:Parti en 1. burelé de gueules et d’or de dix pièces, en 2. d'argent à un noisetier planté de sinople; l'écu borde d'or. L'écu est surmonté d'un chevreuil en train de couver de couleur naturelle et encadré de deux feuilles d'acanthe en sinople. Le tout reposant sur un ruban d'argent chargé des lettres S.P.Q.H. d'or. (Traduction libre)
Délibération communale: 7 octobre 1986
Arrêté de l'exécutif de la communauté: 3 décembre 1987
1: carte dynamique; 2: carte OpenStreetMap; 3: carte topographique; 4: avec les communes environnantes
La contrée campagnarde est désignée au XIIesiècle par le mot Hasluth ou Hasselth.
Les étymologistes du XIXesiècle ont proposé une correspondance identitaire avec les mots de sonorité proche Haselût ou Hasaluth, indiquant une coudraie, c'est-à-dire un lieu planté de coudriers ou de noisetiers, l'ancien mot germanique hasel signifiant «noisetier», de même que l'allemand Hasel, l'anglais hazel ou le néerlandais hazelaar[3].
Il existe d'autres localités néerlandophones homonymes, ainsi Hasselt en Overijssel, Ophasselt et Neerhasselt. Une interprétation plus probable du toponyme originel, propose le vocable agraire gallo-romain assetelumo ou hassetelu indiquant une vaste terrasse, une terre sèche éventuellement aménagée et clôturée en parcelles cultivées. Le suffixe gaulois (h)ass(e) est en rapport avec le sec, le desséché, le brûlé, le rôti, voir le trop cuit, le bronzé ou le hâlé (du verbe ancien-français hasler). Il est également possible que ce qualificatif s'appliquait autrefois à la petite rivière locale «hel» ou «hasel» qui s'asséchait en été.
Le radical principal tellu(mo) qualifie la terre, la terre cultivée, voire la matière ou la vie tellurique ou terrestre en général. L'évolution linguistique de hassetelu en «hasstlu» puis «hasslut» expliquerait le dérivé Hasselt. C'est pourquoi il était possible de trouver des opp- ou nieder- Hasselt comme des plans de terre au sec en haut (au-dessus) ou en bas (en dessous).
Hasselt fut fondée au VIIesiècle sur le Helbeek, un affluent du Demer. Elle fut l'une des bonnes villes du comté de Looz dont les frontières correspondaient approximativement à celles de l'actuel Limbourg belge. Hasselt reçut ce nom de bonne ville de la principauté de Liège en , ce qu'une charte communale reconnut assez vite. En , ce statut fut confirmé par le comte Arnould IV.
Bien que la ville de Looz (ou Borgloon) fût la capitale officielle du petit comté de Looz, Hasselt en devint le centre économique, cela à cause de sa position favorable à proximité du château comtal et de l'abbaye de Herkenrode à Kuringen.
La gratuité des bus a fait la renommée d'Hasselt entre 1997 et 2013. Expérience unique en Belgique, elle a cependant inspiré de nombreuses initiatives à l'étranger[5].
L'université de Hasselt possède des infrastructures à Hasselt et dans la localité voisine de Diepenbeek. Hasselt compte en outre trois autres instituts d'enseignement supérieur: c'est donc une ville estudiantine avec 14 000 étudiants.
Évolution démographique: Avant la fusion des communes
Source: DGS recensements population
Évolution démographique de la commune fusionnée
En tenant compte des anciennes communes entraînées dans la fusion de communes de 1977, on peut dresser l'évolution suivante:
Les chiffres des années 1831 à 1970 tiennent compte des chiffres des anciennes communes fusionnées.
Source: DGS - Remarque: 1831 jusqu'à 1981=recensement; depuis 1990=nombre d'habitants chaque 1er janvier[6]
Hasselt est connue pour son équipe de handball, l'Initia HC Hasselt dont l'équipe masculine évolue en BeNe League tandis que la section féminine évolue en division 1. La section masculine réalisa quelques exploits tels qu'arriver deux fois en quart de finale d'une compétition européenne ou encore de remporter la BeNeLux Liga 2013-2014.
Au niveau du football, la ville d'Hasselt fut, auparavant, réputée par plusieurs clubs et surtout le KSC Hasselt, qui fut une apparition en division 1, en 1977.
Le basket-ball est également présent dans la ville puisque le Limburg United évolue en Ethias League.
Cette hypothèse est encore proposée dans l'entrée "Hasselt" du dictionnaire des noms de lieux par Louis Deroy et Marianne Mullon, Usuels Robert, 1992, 532 pages.
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Belgique
Région flamande
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Province de Limbourg
Mairie
Mairie
Detmold (Allemagne) depuis 1976 ;
Sittard-Geleen (Pays-Bas) depuis 1980 ;
Itami (Japon) depuis 1985 ;
Mountain View (États-Unis) depuis 1987.
