GeoXO
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GeoXO (acronyme de Geostationary Extended Observations) est une famille de satellites météorologiques américains que la NASA est chargée de développer pour le compte de leur opérateur, la NOAA. Ces satellites doivent prendre progressivement la suite, à compter de 2032, de la série des GOES-R qui effectuent les observations météorologiques depuis l'orbite géostationnaire. Il est prévu de construire six satellites de ce type.
Organisation |
![]() |
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Constructeur |
![]() Ball Aerospace |
Domaine | Météorologie |
Type de mission | Orbiteur |
Nombre d'exemplaires | 3 |
Constellation | oui |
Statut | En développement |
Lancement | 2032 - ... |
Fin de mission | vers 2055 |
Contrôle d'attitude | Stabilisé 3 axes |
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Source d'énergie | Panneaux solaires |
GXI | Imageur visible et proche infrarouge |
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OCX | Radiomètre ultraviolet à proche infrarouge |
LMX | Détecteur optique éclairs |
ACX | Spectromètre hyperspectral Ultraviolet et visible |
GXS | Sondeur infrarouge hyperspectral |
La famille de Geostationary Operational Environmental Satellite (GOES) constitue depuis la décennie 1980 la principale famille de satellites météorologiques circulant en orbite géostationnaire utilisés par le National Weather Service (NWS), le service météorologique national des États-Unis. Deux de ces satellites occupent en permanence des positions fixes au niveau de l'équateur d'une part au-dessus du continent américain (GOES-Est) et d'autre part au-dessus de l'océan Pacifique (GOES-Ouest). Ils fournissent un flux continu d'images en lumière visible et infrarouge qui permettent de reconstituer les principales caractéristiques de la fraction de l'atmosphère terrestre et des masses océaniques observables depuis leur latitude (environ un tiers de la surface du globe). Ces données sont utilisées pour la prévision météorologique (prévision par les météorologistes et prévision numérique du temps) et la recherche. Ces satellites emportent également des instruments qui fournissent des données de météorologie de l'espace (flux de particules produits par le vent solaire) et sur le champ magnétique terrestre. Le dernier satellite de cette famille a été lancé en juin 2024 et la NOAA, qui est l'opérateur de ces satellites, entame le processus de remplacement pas une famille de satellites plus performants : performances accrues de l'imageur et du détecteur d'éclairs et incorporations de nouveaux instruments (sondage hyperspectral, composition de l'atmosphère et observation de la couleur de l'océan)[1].
En juillet 2022, la NASA sélectionne pour le compte de la NOAA les sociétés Lockheed Martin Space (Littleton, Colorado) et Maxar Space LLC (Palo Alto, Californie) qui sont chargées d'esquisser la conception des satellites, d'identifier les technologies à mettre au point, d'estimer les performances, les risques et les couts et de définir le calendrier de développement[2]. Le programme GeoXO est approuvé en par l'autorité de tutelle de l'opérateur des satellites météorologiques civils américains, la NOAA. Comme pour les programmes précédents, la NASA est responsable du développement du segment spatial et de son lancement[3]. En 2021 la NASA selectionne les sociétés à qui elle confie l'étude des principaux instruments. L3Harris et Raytheon ont mené une étude de phase A d'une durée d'un an sur la conception de l'imageur visible/infrarouge et la maturation des technologies nécessaires. L3Harris et Ball sont chargés de l'étude de définition du sondeur infrarouge hyperspectral[4].
Entre mars 2023 et juin 2024, la NASA passe contrat avec les sociétés chargées de construire les satellites et leurs instruments. En mars 2023 le développement de deux imageurs GeoXO est confié à L3Harris Technologies (Fort Wayne, Indiana) pour un montant de 765,5 millions US$[5]. La réalisation d'un unique exemplaire du sondeur atmosphérique GXS est confiée à Ball Aerospace pour un montant de 486,9 millions US$[6]. La réalisation d'un unique exemplaire de l'instrument de composition de l'atmosphère ACX est confiée à BAE Systems (anciennement Ball Aerospace de Boulder, Colorado) pour un montant de 365 millions US$[7]. La réalisation de deux exemplaires de l'instrument de mesure de la couleur de l'océan OCX est également confiée à BAE Systems (Boulder, Colorado) pour un montant de 450 millions US$[8]. En juin 2024 la NASA passe un contrat avec la société Lockheed Martin Space d'une valeur approximative de 2,27 milliards US$ qui comprend le développement (de la conception au lancement) de trois satellites GeoXO avec une option pour la réalisation de quatre satellites supplémentaires[9].
Les phases du projet telles que planifiées début 2024 sont les suivantes[10] :
Le cahier des charges de la série des GeoXO comprend des fonctionnalités obligatoires et des fonctionnalités recommandées[11] :
Les instruments dont le développement est prévu pour prendre en charge les besoins recensés dans le cahier des charges sont :
Différentes configurations de la constellation opérationnelle sont étudiées. La configuration retenue comprend trois satellites opérationnels : deux satellites positionnés à l'est à l'ouest des États-Unis emporteraient chacun un imageur, un instrument permettant de détecter les éclairs et un instrument de mesure de la couleur des océans, le troisième satellite positionné au centre emporterait un sondeur atmosphérique et un instrument de mesure de la composition de l'atmosphère[4].