Un gentilé (parfois appelé ethnonyme) est le nom donné aux habitants d'un lieu, un pays, un continent, une région, une province, etc.
En France, les gentilés des régions, départements et communes n'ont pas de statut officiel alors que le nom d'une commune ne peut être modifié que par décret et qu'il existe une procédure pour enregistrer un blason.
Les auteurs du Rapport de 1990 sur les rectifications orthographiques prennent bien soin de préciser à propos de la suppression de circonflexes sur les i et u (§ II.4.bin fine):
«sur ce point comme sur les autres, aucune modification n’est apportée aux noms propres. On garde le circonflexe aussi dans les adjectifs issus de ces noms (exemples: Nîmes, nîmois.)».
Néanmoins certaines municipalités et départements ont organisé des référendums locaux pour le choix d'un gentilé et des régions et départements ont publié des plaquettes contenant les gentilés de chacune des communes de la collectivité. Toutefois, les décisions prises par certaines collectivités territoriales n'ont aucune portée en droit, personne n'étant tenu d'utiliser l'appellation retenue.
Il n'existe, semble-t-il, aucune publication ni aucun site en ligne présentant un ensemble significatif de gentilés existant pour la France.
L'adjectif correspondant au gentilé est entièrement écrit avec des minuscules et, si une seule forme est indiquée, l'adjectif doit alors être cité au masculin singulier.
Tout ou partie des formes possibles seront citées de façon obligatoire en cas d'irrégularité ou de difficulté. Le nombre de formes possibles s'élevant à 12, selon les normes orthographiques imposées par la langue française[1]: on a par exemple pour l'ancienne région administrativeNord-Pas-de-Calais:
Nord-pas-de-calaisien, Nord-pas-de-calaisiens, Nord-pas-de-calaisienne, Nord-pas-de-calaisiennes: adjectif en tête de phrase ou de titre.
Cette liste alphabétique subdivisée en sous-listes (une pour chaque lettre initiale) pourra regrouper nombre de communes parmi les quelque 36 000 existantes. Pour chercher ou fournir un gentilé, celui de Pont-à-Mousson par exemple on pourra aussi se reporter à l'article consacré à la ville ou à d'éventuelles listes départementales (article Communes des Alpes-Maritimes par exemple). Cette liste peut comporter des lieux habités jouissant d'une notoriété certaine mais n'ayant pas le rang de commune. L'article initial détaché ne compte pas dans le classement alphabétique: Le Kremlin-Bicêtre est à chercher à Kremlin-Bicêtre (à la lettre K donc).
Gentilés des communes françaises par ordre alphabétique
Si leurs gentilés sont parfois incertains c'est qu'ils sont relativement récents, la France ayant été découpée en départements en 1790 et les départements regroupés en régions en 1960.
Trois hydronymes ont une importance particulière dans la géographie administrative de la France:
la Loire, en latin Liger, adjectif correspondant ligérien
la Seine, en latin Sequana, adjectif correspondant séquanais
le Rhône, en latin Rhodanus, adjectif correspondant rhodanien
La partie européenne de la République française (ou France métropolitaine) se divise en 13 régions (en y incluant la collectivité territoriale de Corse) qui se répartissent en 96 départements numérotés de 01 à 95, le numéro 20 étant remplacé par les repères 2A et 2B. Ses habitants peuvent être désignés de manière générique comme Métropolitains:
Pyrénées-Atlantiques (64): Béarnais et Basques ou Bascobéarnais Basques et Béarnais[3] Le Petit Larousse 2004 à l'article «Pyrénées-Atlantiques» ne donne pas d'appellation pour ses habitants.
anciennement (1790-1969) les Basses-Pyrénées (64) (BP): Bas-Pyrénéens
Savoie (73): Savoyards ou Savoisiens (Savoisien(ne) est l'ancien gentilé des habitants de la Savoie avant son annexion en 1860 par la France, actuellement il est considéré (par certains) comme connoté politiquement en raison de la Ligue savoisienne)
Haute-Savoie (74): Haut-Savoyard (Haut-Savoyard(e)(s)), communément Savoyards ou le nom communautaire de Savoisiens)
Territoire de Belfort (90): À la suite d'une opération menée par une radio locale, un vote a eu lieu début 2011 et a été validé par un jury composé de personnalités. Le terme retenu à une large majorité est celui de Terrifortains, Terrifortaines. Le site Habitants.fr a validé ce choix[6].
devient une région monodépartementale début 1970 après séparation de Provence-Côte d'Azur; d'abord (1811-1975) département unique (20) puis scindé en deux:
Corse-du-Sud (2A): Corses du Sud, parfois Ajacciens
Haute-Corse (2B): Corses du Nord, parfois Alticorses, Bastiais
Midi-Pyrénées: Midi-Pyrénéens; on écrirait mieux Midipyrénéen. Le Petit Larousse 2004 à l'article «Midi-Pyrénées» ne donne pas d'appellation pour ses habitants.
Nord-Pas-de-Calais: Nord-Pas-de-Calaisiens, adjectif: nord-pas-de-calaisien. Le Petit Larousse 2004 à l'article «Nord-Pas-de-Calais» ne donne pas d'appellation pour ses habitants).
Nord (59): Nordistes (selon le Petit Larousse 2004.
Pas-de-Calais (62): Pas-de-Calaisiens, adjectif: pas-de-calaisien. Le Petit Larousse 2004 à l'article «Pas-de-Calais» ne donne pas d'appellation pour ses habitants.
Eure (27): pas de terme admis; on suggère donc Auduriens ou Eurois tout simplement; Haut-Normands; Normands. Le Petit Larousse 2004 à l'article «Eure (département)» ne donne pas d'appellation pour ses habitants. Les habitants de l'Eure se nomment eux-mêmes couramment Eurois
le département tire son nom de l'Eure rivière dont le nom latin est Audura
Seine-Maritime (76): les habitants de la Seine-Maritime, n'avaient pas de gentilé. Ils pouvaient se considérer avant tout comme Normands, mais ils se dotés en 2005 par referendum postal et par Internet du nom de Seinomarins.
Le Mans: Manceaux, Mancelles (le département reprend la majorité de l'ancienne province du Maine, dont les habitants sont également les Manceaux mais également, les Mainiots, Mainiotes)
Département et région d'outre-mer (DROM): Domiens (le terme désigne les habitants et aussi les personnes originaires d'un DOM). Les deux DOM (Guadeloupe et La Réunion) constituent également une ROM (région d'outre-mer) mono départementale, les trois collectivités territoriales uniques sont la Guyane, la Martinique et Mayotte qui est aussi un DOM.
Le Petit Larousse, dictionnaire à édition annuelle (ce qui permet de suivre l’évolution de l’usage). Le gentilés se trouvent pour l’essentiel en deuxième partie (celles des noms propres), dans les entrées dédiées aux toponymes, à proximité du nombre d’habitants.
Le Petit Robert des noms propres autre dictionnaire à édition annuelle. Les recherches s’y effectuent comme dans le Petit Larousse.
Le Petit Robert dictionnaire à édition annuelle. Le Petit Robert 2012 (édition des 60 ans), édité en 2011, 2837 pages (ISBN978-2-84902-841-4) contient (pages 2769-2795) une «Liste des noms communs et des adjectifs correspondant aux noms propres de personnes et de lieux» suivie par une «Liste des noms propres de lieux et des noms d’habitants et adjectifs correspondants».
Le Robert illustré: Dictionnaire en ligne (Dixel), (lire en ligne), «Liste des noms propres de lieux et gentilés correspondants», p.2043-2052
Le Dictionnaire des appellations ethniques de la France et de ses colonies par André Rolland de Denus, 1889, Paris.
Le Dictionnaire national des communes de France, 1475 pages, 2001 (édition mise à jour au et conforme au recensement de 1999), éditions Albin Michel et éditions Berger-Levrault, (ISBN2-226-12163-3). Ce dictionnaire fournit de nombreux gentilés, toujours donnés au masculin pluriel et avec une majuscule: par exemple Brivistes pour les habitants de Brive-la-Gaillarde.