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formation végétale typique des régions méditerranéennes De Wikipédia, l'encyclopédie libre
En botanique, la garrigue (du provençal garriga) est une formation végétale caractéristique des régions méditerranéennes, proche du maquis. Selon l'École agronomique de Montpellier, la garrigue est au calcaire ce que le maquis est aux terrains siliceux. L'École agronomique de Toulouse associe le terme de garrigue à l'étagement de végétation. Garrigue et maquis peuvent être réunis sous un même vocable : le matorral qui constitue une sère d'une succession régressive due au passage récurrent du feu, correspondant généralement à un écosystème forestier dégradé[1], parfois à un réembroussaillement d'anciennes pâtures ou de terres cultivées laissées à l'abandon[2].
Le terme est attesté tardivement en français (1544) garrigues « landes ». C'est un emprunt au provençal garrigo « garrigue », cf. latin médiéval garrica, garriga dep. 817 [Couserans] et jusqu'au milieu du XIIe siècle, dans tout le domaine d'oc cf. le masculin correspondant : a. provençal garric « chêne kermès » 1177, auquel correspond, dans le sud du domaine d'oil, jarrie (1150-1180 francoprovençal « chêne kermès ») ; ancien français « terre inculte » ca 1315. Toponyme La Jarrie, cf. aussi les toponymes cités par Auguste Longnon, notamment en Charente-Maritime, Loire-Atlantique et Touraine ; cf. l'a. fr. jarris (-icius v. -is) ca 1170 « bâton taillé dans du bois de chêne kermès » . Ces mots se rattachent à un vaste ensemble lexicologique désignant des plantes épineuses et des terres incultes, et dont on relève les représentants de la péninsule Ibérique à l'Italie du Sud. Cet ensemble serait dérivé d'un type préroman, voire préceltique, *carra- pour l'identification duquel les avis divergent : une base préromane * carra- « pierre » (d'où le dérivé gascon carroc, garroc « rocher »), les sols pierreux donnant naissance à une végétation rabougrie et épineuse ; ou encore, notamment pour des raisons phonétique, une autre base préromane, *karr- « chêne » (d'où les dénominations de plantes épineuses de landes, qui se démarquent de la base préromane *karri- « pierre »[3]).
Cette formation, qui s'établit dans les massifs calcaires en terrain sec et filtrant, résulte en général de la dégradation des milieux par anthropisation de la forêt de Chêne Pubescent originelle.
En France, elle occupe environ 400 000 hectares, principalement en Provence et dans le Languedoc.
La garrigue n'a pas toujours été ce « désert » aride livré aux promeneurs que nous voyons. Autrefois elle était le lieu d'une importante activité par les garriguaires ou garrigaires.
Sans parler des nombreux vestiges préhistoriques et médiévaux (mégalithes, châteaux forts, cavernes fortifiées par les camisards, ermitages...), des troupeaux de chèvres ou de moutons y paissaient, les bergers utilisèrent le feu afin de conserver les milieux ouverts, des verriers alimentèrent leurs fours avec son bois dès le Moyen Âge, des bouscatiers y coupaient puis brûlaient le bois pour livrer les villes en charbon, des chaufourniers y bâtirent leurs fours à chaux près des zones les plus boisées, des ruscaïres (écorceurs) y prélevaient plusieurs types d'écorces à destination des tanneurs, des équipes entières de ramasseurs y récoltaient la lavande sauvage, l'aspic, et la ramenaient pour la distiller, une foule de petits propriétaires y défrichaient un arpent pour y planter des oliviers ou de la vigne, l'épierrèrent et y construisirent des terrasses et ces cabanes en pierre sèche que l'on appelle communément capitelles dans le Gard et l'Hérault ou bories à l'est du Rhône, notamment en Vaucluse et dans les Bouches-du-Rhône.
Toute cette ancienne activité a périclité avec l'avènement de la révolution industrielle puis l'exode rural. Le défrichement par l'homme et les troupeaux a progressivement cessé, la végétation regagnant tant bien que mal du terrain, de nombreux chemins se sont refermés et la plupart des constructions de pierre sèche échappent désormais au regard.
Parmi les plantes caractéristiques de la garrigue, on trouve :
Quelques espèces :
La garrigue est habitée par une foule d'invertébrés : vers, mollusques, arachnides, myriapodes, insectes (voir liens externes).
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