La gaine foliaire désigne la pièce foliaire correspondant à la partie proximale d'une feuille qui embrasse la tige d'une plante. La base foliaire est l'association gaine foliaire/ligule.
Le terme gaine apparaît au XIIIesiècle, il est issu du latin classique vagina («fourreau d’une arme, étui»), prononcé wagina en latin populaire puis gwavina et gavina (influence germanique)[1]. Sa signification de fourreau se retrouve dans le verbe dégainer ou les différents sens de gaine, notamment son sens botanique repéré en 1704 dans le dictionnaire de Trévoux (la gaine constitue un fourreau pour la tige). L'origine latine du mot se retrouve aussi dans les pousses stériles «intra et extra vaginales» des graminées.
pétiole dont la base se dilate et se prolonge de manière à entourer la tige
stipules se soudant de manière à embrasser la tige
Elle a pour fonction notamment de protéger des agressions (pluie, broutage) les bourgeons axillaires ou la pousse (gaine coriace des bambous).
La gaine foliaire peut être glabre ou pileuse. Lorsqu'elle embrasse complètement la circonférence de la tige, elle est dite amplexicaule, lorsqu'elle n'entoure que la moitié de la circonférence, elle est dite semi-amplexicaule.
Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue! Comment faire?
Chez les monocotylédones, une surévolution simplificatrice réduit la feuille en un pétiole aplati (faux limbe avec par conséquent une nervation paralléninerve)[3] tandis que la gaine suit différentes voies évolutives:
gaine formant un étui ouvert, fendu longitudinalement (Poaceae chez qui l'apex de la gaine se différencie souvent en une ligule, expansion membraneuse qui peut se réduire à un bourrelet ou une frange de poils).
hypertrophie de la gaine qui simule un faux pétiole, parallèlement le pétiole devient galbé et simule une fausse feuille (spathe des Arums, des palmiers ou du Narcissus ).
développement de longues fibres longitudinales et de tissus fortement turgescents dans les gaines (stipe du bananier constitué de ce type de gaines, gaines coriaces à la pubescence soyeuse des bambous).
gaines transitoires pointues protégeant la première pousse et la première racine lors de la germination des monocotylédones: respectivement le coléoptile et coléorhize (l'étymologie grecque coleos, fourreau, rappelle celle du latin vagina)
Ces bulbes se différencient des bulbes écailleux, l'insertion des écailles sur le plateau de ce type de bulbe se limite à un croissant et pas une couronne.