Fred Lawrence Whipple
astronome américain / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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Fred Lawrence Whipple (Red Oak, – Cambridge (Massachusetts), ) est un astronome américain.
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Il est surtout connu pour avoir écrit un article influent dans The Astrophysical Journal en 1950[1], dans lequel il proposait la théorie du « conglomérat glacé » sur la composition des comètes (appelée plus tard théorie de la « boule de neige sale »). Les principes de base de cette théorie furent par la suite confirmés, cependant la quantité exacte (et donc l'importance) des glaces dans une comète est un domaine de recherche actif. La plupart des données récemment obtenues[2] indiquent une faible contribution des glaces à la masse d'une comète, infirmant en partie la théorie de la « boule de neige sale ».