Forces armées zaïroises

Les forces armées zaïroises (FAZ) étaient l'armée du Zaïre, aujourd'hui appelé république démocratique du Congo, de 1971 à 1997. Sous les ordres du président et maréchal Mobutu Sese Seko, elles étaient dévouées à la protection du pays et de son régime. Souvent affaiblies par la corruption, elles participent à de nombreux conflits jusqu'à la chute de Mobutu après la première guerre du Congo.

Histoire

Les FAZ furent créées en 1971 par changement de nom de l'armée nationale congolaise. Ce changement est lié à la politique de zaïrianisation de la république démocratique du Congo (Kinshasa), retour à l'« authenticité » africaine mené par le général Mobutu au pouvoir depuis 1965.

Les forces armées zaïroises sont, au cours de leur histoire, affaiblie par de nombreuses purges fondées sur des critères ethniques. Entre 1975 et 1978, plus de 1 000 officiers et sous-officiers, issus du Kasaï ou du Shaba, sont exclus après des troubles dans leur région^[1]. Dans les années 1980, les FAZ sont de plus en plus formées de Ngbandi, l'ethnie du président,^[2] ou de Ngbaka^[3].

Les soldats zaïrois sont pour la plupart très mal payés, et dès les années 1970 se reconvertissent dans les trafics de pièces d'équipement militaire, tandis que les officiers détournent les soldes destinées à leurs subordonnés^[4].

Organisation

1975

Des soldats zaïrois dans la province du Shaba en 1977.

Début 1973, les FAZ regroupent 49 000 soldats, répartis entre la division des troupes aéroportées de choc (DITRAC), un régiment blindé, un bataillon d'infanterie mécanisée, 14 bataillons d'infanterie et 4 autres bataillons. La DITRAC, entraînée par des instructeurs israéliens jusqu'en 1972, était constituée de 7 bataillons de parachutistes-commandos^[5].

1990

Vers 1990, les FAZ sont constituées des unités suivantes^[6] :

• la Division spéciale présidentielle (DSP), commandée par le général Nzimbi Ngbale, à Kinshasa;
• la 1^re brigade blindée à Mbanza-Ngungu;
• les 11^e, 12^e et 14^e brigades de la division Kamanyola (en) dans la province du Shaba;
• la 13^e brigade d'infanterie à Kalemie (Tanganyika);
• la 21^e brigade d'infanterie, dite Léopards à Lubumbashi (Shaba);
• la 31^e brigade parachutiste à Kinshasa et à Kamina^[7];
• la 32^e brigade parachutiste à Kitona;
• la 41^e brigade commando à Kisangani.

Parmi ces unités, les 21^e, 31^e et 42^e brigades, ainsi que la DSP, sont les seules relativement prêtes à combattre. La brigade blindée, également bien entraînée selon les standards zaïrois, ne compte que 30 blindés et 500 hommes et est surtout une unité d'instruction^[7]. Après des mutineries en 1991, les instructeurs étrangers (chinois, belges, français et israéliens) quittent le pays et seule la DSP garde des capacités militaires satisfaisantes^[8].

Marine zaïroise

Des militaires de la marine zaïroise défilent à Kinshasa en 1985.

La marine zaïroise était principalement basée dans le port de Banana, au bord de l'Atlantique. Elle était équipée de patrouilleurs de classes Shanghai et Huchwan, ainsi que de navires légers^[9]. Le plus gros navire, baptisé Zaïre, est un navire de 70 tonnes rattaché au port de Matadi^[10]. D'autres unités de la marine opèrent sur le fleuve Zaïre, depuis Boma et Kinshasa, et sur le lac Tanganyika depuis Kalemie et Moba^[11].

La flotte était devenue quasi entièrement inopérationnelle dans les années 1990^[9].

Notes et références

1. Kennes 1998, p. 9.
2. Kennes 1998, p. 10.
3. Reyntjens 2009, p. 108.
4. Langellier 2018, p. 255-256.
5. Abbott 2014, p. 21.
6. Cooper 2013, p. 16.
7. Abbott 2014, p. 24.
8. Abbott 2014, p. 33.
9. Cooper 2013, p. 15.
10. Kisangani et Bobb 2010, p. 348.
11. Kisangani et Bobb 2010, p. 349.

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Peter Abbott, Modern African Wars (4) : The Congo 1960–2002, Osprey, 2014, 48 p. (ISBN 978-1-78200-076-1).
• (en) Tom Cooper, Great Lakes Holocaust : First Congo War, 1996-1997, Helion & Company, coll. « Africa@War » (n^o 13), septembre 2013, 72 p. (ISBN 978-1-909384-65-1, lire en ligne).
• Erik Kennes, La guerre du Congo, mars 1998, 28 p. (lire en ligne).
• (en) Emizet François Kisangani et F. Scott Bobb, Historical Dictionary of the Democratic Republic of the Congo, Lanham (Md.), The Scarecrow Press, coll. « Historical Dictionaries of Africa » (n^o 112), 2010, 624 p. (ISBN 978-0-8108-5761-2).
• (en) Filip Reyntjens, The Great African War Congo and Regional Geopolitics, 1996–2006, Cambridge, Cambridge University Press, novembre 2009, 340 p. (ISBN 978-0-521-11128-7, lire en ligne), « The fall of the Mobutist state ».

Voir aussi

• Garde civile zaïroise

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• République démocratique du Congo