Flottage du bois en Russie
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En Russie, le flottage (russe : Лесосплав, Leçosplav) est un type de transport du bois par eau, dans lequel la flottabilité naturelle d'un arbre est utilisée. Le flottage en tant que processus technologique fait partie des opérations d'exploitation forestière et constitue leur dernière étape, dans le but de livrer le bois récolté aux points de consommation ou de transborder vers d'autres types de transport. Le flottage est un moyen de transport massif, moins cher, et dans certaines régions, le seul type de transport de bois.
Il y a lieu de distinguer, molevoj (en russe : молевой, flottage en vrac ou à bûche perdue), plotovoĭ (en russe : плотовой, le radeau), koshel'nyy lesosplav (russe : кошельный лесосплав, le radeau en portefeuille) et splotochnykh yedinitsakh (en russe : сплоточных единицах, les grandes unités de radeau, brellées)[1]. Molevoj (radeau), koshel'nyy (radeau en portefeuille) et splotochnykh yedinitsakh (grandes unité de radeau), sont le flottage initial (pervonachal'nyy lesosplav, en russe : Первоначальный лесоспла). effectué pendant la période initiale de navigation le long des horizons flottants les plus élevés sur les rivières navigables et temporairement navigables[2]. Le flottage en vrac (плотовой) se répartit en initial et magistral(магистральный).
Le flottage du bois en Russie toujours pratiqué, l'organisation et le choix du type de flottage (éventuellement le transport par navire) dépendent du régime hydrologique et de la structure de la rivière, des caractéristiques de l'écoulement à l'état naturel et régulé, et du régime des vents et des vagues dans les zones où les brelles sont remorquées. Lors du choix du type de flottage, il est également nécessaire de procéder à une justification économique d'un type particulier de flottage, une évaluation par un expert des conséquences environnementales du type de flottage en bois sélectionné[1].
En URSS, 105-120 millions de m³ de bois flottaient annuellement (quantité diminuant depuis 1966, en raison des mesures de protection de l'environnement de 124 millions de m³ en 1965 à 54 millions de m³ en 1990[3], la longueur des voies navigables utilisées pour le flottage atteignait 80 mille km.