Epic Games

Epic Games, anciennement Epic MegaGames (aussi connu sous le nom Epic), est un studio américain de développement et un distributeur de jeux vidéo basé à Cary, en Caroline du Nord. Le studio est détenu à 40 % par le géant chinois de l'internet Tencent mais le fondateur du studio, Tim Sweeney, conserve le plein contrôle du studio avec 51 % des actions.

Epic Games
Logo actuel d'Epic Games.
Siège social d'Epic Games à Cary en Caroline du Nord
Création	15 janvier 1991
Fondateurs	Tim Sweeney[1] et Mark Rein (en)[2],[3]
Personnages clés	Tim Sweeney (fondateur et PDG), Mark Rein (vice-président) et Mike Capps (président)
Forme juridique	Société à capitaux privés
Siège social	Cary, Caroline du Nord  États-Unis
Directeurs	Tim Sweeney
Actionnaires	Tim Sweeney (51 %), Tencent (40 %), Sony (5,4 %)
Activité	Industrie vidéoludique
Produits	Epic Games Store Unreal Engine Fortnite Unreal Gears of War Twinmotion UEFN
Filiales	People Can Fly (2007-2015) Chair Entertainment Psyonix Quixel Bandcamp (2022-2023) Mediatonic
Effectif	4500+ (2022)
Site web	www.epicgames.com/site/fr
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Historique

Fondé en 1991, Epic MegaGames sort la même année son premier jeu, ZZT. Les trois années suivantes, Epic sort les jeux Epic Pinball en 1993 (jeu de flipper développé par Digital Extremes)^[4] et deux jeux de plate-forme développés et édités par l'entreprise, Jazz Jackrabbit en 1994 et Jill of the Jungle en 1992.

En 1998, Epic MegaGames sort son premier jeu en 3D, Unreal. Le succès du jeu pousse la firme à développer et vendre son moteur, l'Unreal Engine^[5] puis à sortir une série de jeux fondés sur l’univers d'Unreal, les Unreal Tournament sur PC et Unreal Championship sur Xbox. Une suite, Unreal 2, voit aussi le jour en coopération avec Digital Extremes, qui a déjà collaboré sur Unreal et Unreal Tournament.

Entre 2002 et 2005, Epic commercialise quatre nouveaux jeux de la série Unreal : Unreal Championship, Unreal Tournament 2003 (originellement développé comme « Unreal Tournament 2 »), Unreal Tournament 2004, et Unreal Championship 2: The Liandri Conflict (développé sous le nom de code « UT2005 »). Si la série Unreal Tournament reste une exclusivité PC, les deux Unreal Championship sont commercialisés respectivement sur Xbox et Xbox 360. À l'exception de Unreal Championship 2, tous sont développés conjointement avec Digital Extremes.

Grâce à la nouvelle version de son moteur, Epic développe ensuite ses jeux majoritairement sur consoles : Gears of War sur Xbox 360 sorti en novembre 2006, et un an plus tard sur PC, Unreal Tournament 3 sur PlayStation 3, Xbox 360 et PC en 2007, Gears of War 2 sur Xbox 360 vers la fin de l'année 2008 et Gears of War 3 sur Xbox 360 en 2011, la licence Gears of War étant rachetée par Microsoft Studios en janvier 2014^[6].

En août 2005, Epic annonce la version 4 de son UnrealEngine, dont les premières images et vidéos sont dévoilées en mars 2011, et le présente comme le successeur direct, autant dans l'aspect que dans le fonctionnement, de l'Unreal Engine 3.

Récemment^[Quand ?], la sortie de jeux tels que Bulletstorm, développé en collaboration avec People Can Fly, est controversée en raison de sa violence^{[réf. nécessaire]}.

En juin 2012, une participation de 40 % dans Epic Games est acquise par Tencent pour 330 millions de dollars^[7],[8].

Début octobre 2012, Cliff Bleszinski, le lead designer d'Epic Games, annonce son départ du studio. Il était un membre clef des franchises Unreal et Gears of War, et a au fil du temps obtenu une grande notoriété dans le milieu du jeu vidéo^{[réf. nécessaire]}.

Le 25 juillet 2017, Fortnite sort aux yeux du grand public et incorpore le mode joueur contre l'environnement, baptisé Sauver le monde. Deux mois plus tard est ajouté le mode battle royale, baptisé Battle Royale, qui permet à Fortnite et à Epic Games de gagner rapidement en notoriété. Dix mois après sa sortie, on recense 50 millions de joueurs^[9]. Fin 2018, le jeu franchit la barre des 125 millions de joueurs^[10].

Le 6 décembre 2018, Epic lance l'Epic Games Store, une plateforme de distribution de contenu en ligne, en concurrence directe avec Steam^[11]. En mai 2019, Epic Games annonce l'acquisition du studio Psyonix, développeur de Rocket League^[12] et envisage de sortir le jeu dans sa plateforme de distribution de jeux vidéo en ligne. Durant les neuf premiers mois d'exploitation de cette nouvelle plateforme, le groupe dépense onze millions de dollars pour acheter les droits de distribution de jeux qu'il met gratuitement à disposition des utilisateurs de la boutique chaque semaine ; en comptant également les dépenses pour s'assurer de la présence exclusive de certains jeux sur l'EGS, Epic Games débourse 593 millions en trois ans, pour une part de marché de 15% en 2021^[13].

En août 2020, Epic Games annonce avoir réalisé une levée de fonds de 1,78 milliard de dollars, parmi lesquels 250 millions d'euros proviennent de Sony^[14].

En avril 2021, Epic Games réalise une nouvelle levée de fonds, récoltant 1 milliard de dollars. Sony y contribue à hauteur de 200 millions d'euros, détenant désormais 1,5 % du capital de l'entreprise^[15].

Le 30 avril 2021, Epic Games rachète ArtStation, un marché en ligne destiné aux artistes professionnels^[16],[17].

Le 2 mars 2022, Epic Games fait l'acquisition de Bandcamp, magasin de musique en ligne sans DRM^[18].

En septembre 2023, la direction d'Epic Games annonce une importante réorganisation, en prévoyant de licencier 16% de ses effectifs, soit 870 personnes^[19]. Une enquête de Canard PC voit de nombreuses raisons à ce besoin d'une restructuration financière : la création « à fonds perdus » de l'EGS pour tenter d'établir un concurrent à Steam ; la guerre frontale contre Apple et Google, baptisée en interne Project Liberty, qui coûte à l'entreprise plusieurs centaines de millions de dollars en frais de justice et l'empêche de commercialiser son jeu Fortnite sur les plateformes de ses concurrents ; et la perte de 520 millions de dollars en amende et en remboursements, pour l'utilisation illégale de données personnelles de ses utilisateurs et pour des interfaces délibérément trompeuses conduisant à des achats involontaires. Le magazine relève cependant que les excellents résultats commerciaux de Fortnite continuent d'apporter à son éditeur et développeur 4 ou 5 milliards par an, auxquels s'ajoutent trois levées de fonds entre 2020 et 2022 qui apportent à l'entreprise 4,78 milliards de dollars supplémentaires^[13]. En novembre 2023, un cadre d'Epic Games révèle lors d'une procédure judiciaire que l'Epic Games Store fonctionne encore à perte^[20].

Procès intentés

Procès contre Apple

En août 2020, Epic Games reproche à Apple de pratiquer un taux élevé (30 %) prélevé lors de l'achat sur la plateforme iTunes. Pour y remédier, le studio de développement de jeu propose alors à ses joueurs sur Apple de ne plus passer par iTunes, mais directement par son service (notamment sur l'achat de biens virtuels)^[21]. En conséquence, Apple bannit de ses appareils les téléchargements de jeux appartenant à Epic Games, dont Fortnite^[22], faisant perdre une part de marché importante au développeur de jeu. C'est dans ce contexte tendu que le studio publie sur Youtube, le 13 août 2020, une parodie de la publicité "1984" dans laquelle Epic Games annonce publiquement avoir "défié le monopole de l'App Store" ("Epic Games has defied the App Store Monopoly") et lance le hashtag "#FreeFortnite" pour que le jeu retrouve sa place sur l'App Store^[23].

Le studio explique plus en détail sur une page dédiée les motivations de son combats et listes les procédures judiciaires déposées à l'encontre d'Apple^[24].

Depuis, les deux entreprises sont engagées dans une bataille juridique^[25].

Procès contre Google

En octobre 2024, le juge fédéral américain James Donato donne raison à Epic Games dans son litige avec Google. Aux États-Unis et pour au moins 3 ans à compter du 1^er novembre 2024, Google n’est plus autorisé à bloquer le téléchargement de l'Epic Games Store et des autres magasins d’applications tierces sur Android, et ils peuvent même être accueillis sur le Play Store. L'Epic Games Store devrait sortir en 2025 sur la boutique. Par ailleurs, les développeurs ne sont plus obligés de verser une commission de 30% à Google ou d’utiliser la facturation et la tarification de Google Play. L’entreprise multinationale ne peut d’ailleurs plus payer les développeurs pour lancer des applications en avance ou exclusivement sur le Play Store. Cette mesure concerne aussi les fabricants de smartphones et opérateurs téléphoniques qui préinstallent Google Play ou empêchent l'installation de boutiques rivales (dont l'Epic Games Store). Enfin, la firme ne doit plus empêcher les développeurs de rediriger leurs clients vers des options de paiements externes (où les 30% de commission ne s'appliquent plus). Google a aussitôt fait appel de cette décision, estimant que cette décision « nuir[a] aux consommateurs, aux développeurs et aux fabricants d'appareils américains ».

Epic Games Publishing

En mars 2020, Epic Games annonce son souhait de devenir éditeur par le biais de sa structure Epic Games Publishing. Les trois principes de ce nouveau venu dans l'édition de jeux vidéo sont les suivants :

• la liberté créative absolue et pleine propriété ;
• les projets entièrement financés ;
• le partage 50/50 des bénéfices.

Trois studios ont pour le moment rejoint Epic Games et ont établi un partenariat :

• Remedy Entertainment (Finlande) ;
• Playdead (Danemark) ;
• genDESIGN (Japon).

Filiales et Divisions

Nom	Rôle	Emplacement	Fondé	Acquis	Réf.
3 Latéral	Numérisation de capture de mouvement	Novi Sad, Serbie	2008	2019	[26]
Agog Labs	Moteurs de script de jeu	Vancouver, Canada	2013	2019	[27]
Chair Entertainment	Développement de jeux vidéo	Salt Lake City, États-Unis	2005	2008	[28]
Cloudgine	Technologie de jeu basée sur le cloud	Edimbourg, Écosse	2012	2018	[29]
Cubic Motion	Animation faciale	Manchester, Angleterre	2009	2020	[30]
Epic Games Berlin	Développement de jeux vidéo	Berlin, Allemagne	2016	N / A	[31]
Epic Games China	Développement de jeux vidéo	Shanghai, Chine	2006		[32]
Epic Games Cologne	Développement de jeux vidéo	Cologne, Allemagne	2019		[33]
Epic Games Japan	Développement de jeux vidéo	Yokohama, Japon	2010		[34]
Epic Games Korea	Développement de jeux vidéo	Séoul, Corée du Sud	2009		[35]
Epic Games Montréal	Développement de jeux vidéo	Montréal, Canada	2018		[36]
Epic Games Nouvelle-Zélande / Australie	Développement de jeux vidéo	N / A	2018		[37]
Epic Games Publishing	Édition de jeux vidéo	N / A	2020		[38]
Epic Games Seattle	Développement de jeux vidéo	Bellevue (Washington), États-Unis	2012		[39]
Epic Games Stockholm	Développement de jeux vidéo	Stockholm, Suède	2018
Epic Games UK	Développement de jeux vidéo	Sunderland, Angleterre	2014		[40]
Kamu	Logiciel anti-triche	Helsinki, Finlande	2013	2018	[41]
Life on Air	Développement d'applications mobiles	San Francisco, États-Unis	2012	2019	[42]
Psyonix	Développement de jeux vidéo	San Diego, États-Unis	2000	2019	[43]
Quixel	Photogrammétrie actifs	Uppsala, Suède	2011	2019	[44]
Mediatonic	Développement de jeux vidéo	Londres, Angleterre	2005	2021

Ancien

Nom	Emplacement	Fondé	Acquis	Cédé	Sort	Réf.
Impossible Studios	Baltimore, États-Unis	2012	-	2013	Fermé	[45]
People Can Fly	Varsovie, Pologne	2002	2012	2015
Bandcamp	Oakland, États-Unis	2008	2022	2023	Vendu à Songtradr

Jeux développés

• ZZT (1991)
• Jill of the Jungle (1992)
• OverKill (1992)
• Ken's Labyrinth (en) (1993)
• Epic Pinball (1993)
• Jazz Jackrabbit (1994)
• One Must Fall: 2097 (1994)
• Extreme Pinball (1995)
• Fire Fight (1996)
• Jazz Jackrabbit 2 (1998)
• Unreal (1998)
• Unreal Tournament (1999)
• Unreal Tournament 2003 (2002)
• Unreal Championship (2003)
• Unreal 2 (2003)
• Unreal Tournament 2004 (2004)
• Unreal Championship 2: The Liandri Conflict (2005)
• Gears of War (2006)
• Unreal Tournament 3 (2007)
• Gears of War 2 (2008)
• Shadow Complex (2009)
• Epic Citadel (en) (2010)
• Infinity Blade (2010)
• Infinity Blade: Dungeons (2010)
• Bulletstorm (2011)
• Gears of War 3 (2011)
• Infinity Blade II (2011)
• Gears of War: Judgment (2013)
• Paragon (2016, 2018)
• Fortnite : Sauver le monde, Battle Royale (2017)
• Unreal Tournament (version en développement interrompue)
• Battle Breakers (2019-2022 ^[46])

Notes et références

1. « https://www.forbes.com/profile/tim-sweeney/ »
2. « https://www.crunchbase.com/organization/epic-games-2 » (consulté le 8 janvier 2021)
3. « https://www.nasdaqprivatemarket.com/company/epic-games/ »
4. (en) Epic Pinball.
5. (en) Partha Sarathi Paul, Surajit Goon et Abhishek Bhattacharya, « History and comparative study of modern game engines », International Journal of Advanced Computer and Mathematical Sciences,‎ 2012, p. 245-249 (ISSN 2230-9624, lire en ligne).
6. Damien Greffet, « Microsoft rachète la licence Gears of War à Epic Games », sur JeuxActu, 27 janvier 2014 (consulté le 21 septembre 2021).
7. (en) Brian Cencente, « Tencent's $330M Epic Games investment absorbed 40 percent of developer », sur Polygon, 21 mars 2013.
8. (en) Brian Crecente, « How a 2012 Decision Helped ‘Fortnite’ Make Epic Games a Billion Dollar Company », sur Variety, 25 juillet 2018.
9. « Comment expliquer le succès sans précédent du jeu Fortnite ? », sur Les Inrocks (consulté le 11 février 2019).
10. Thomas Giraudet, « L'éditeur du jeu vidéo à succès 'Fortnite' aurait engrangé 3 Mds$ de bénéfices en 2018 », sur capital.fr, 28 décembre 2018 (consulté le 11 février 2019).
11. « Les créateurs du jeu « Fortnite » lancent l’Epic Games Store, la boutique qui fait de l’œil aux déçus de Steam », sur Le Monde (consulté le 12 décembre 2018).
12. William Audureau et Corentin Lamy, « Jeux vidéo : le créateur de « Fortnite », Epic Games, rachète « Rocket League » », sur Le Monde, 2 mai 2019.
13. Ivan le Fou, « L'Epic fail de Tim Sweeney », sur Canard PC, 17 octobre 2023.
14. « 'Fortnite' developer Epic Games raises $1.78 billion », sur Reuters, 6 août 2020.
15. « Epic Games, le créateur de « Fortnite », vaut désormais près de 30 milliards de dollars », sur Les Echos, 14 avril 2021 (consulté le 15 avril 2021).
16. (en) Brendan Sinclair, « Epic acquires ArtStation », sur GamesIndustry.biz, 30 avril 2021 (consulté le 30 avril 2021).
17. (en) Bryant Francis, « Epic Games now owns ArtStation », sur Gamasutra, 30 avril 2021 (consulté le 30 avril 2021).
18. (en-US) « Bandcamp is Joining Epic Games », sur Bandcamp Updates, 2 mars 2022 (consulté le 2 mars 2022).
19. (en) Jason Schreier, « ‘Fortnite’ Maker Epic Games Is Cutting About 16% of Staff », sur Bloomberg News, 28 septembre 2023.
20. (en) Sean Hollister, « The Epic Games Store still isn’t profitable », sur The Verge, 6 novembre 2023.
21. « Epic Games demande à la justice américaine sa réintroduction (et celle de Fortnite) sur l'App Store », sur Clubic, 7 septembre 2020.
22. « Le bras de fer entre Apple et Epic Games se durcit », sur Stratégies, 7 septembre 2020.
23. (en) Epic Games, « Nineteen Eighty-Fortnite - #FreeFortnite » [vidéo], sur Youtube, 13 août 20
24. (en) Epic Games, « Free Fortnite » , sur epicgames.com
25. « Epic Games insiste pour qu’Apple réinstalle Fortnite », sur 20 Minutes, 7 septembre 2020.
26. (en) « 3Lateral is a part of Epic Games - Unreal Engine Team! », sur 3lateral (consulté le 19 avril 2020).
27. « Epic Games : Nouvel achat réalisé avec celui d'Agog Labs », sur Jeuxvideo.com (consulté le 19 avril 2020).
28. « Epic Games s'offre Chair Entertainment », sur www.gamekult.com, 21 mai 2008 (consulté le 19 avril 2020).
29. « Epic Games investit dans le cloud avec Cloudgine », sur Jeuxvideo.com (consulté le 19 avril 2020).
30. Ethan, « Epic Games acquiert Cubic Motion, société derrière la technologie d'animation faciale de God Of War », sur One Angry Gamer, 15 mars 2020 (consulté le 19 avril 2020).
31. « Epic Games ouvre un bureau d’édition à Berlin, en Allemagne », sur Cosmocover, 12 avril 2016 (consulté le 19 avril 2020).
32. (en) « Epic Games forms Shanghai-based outsourcing division », sur GamesIndustry.biz (consulté le 19 avril 2020).
33. « Epic Games s'installe à Cologne avec des anciens de Factor 5 », sur Jeuxvideo.com (consulté le 19 avril 2020).
34. « Epic : un nouveau studio japonais », sur JeuxActu (consulté le 19 avril 2020).
35. Nerces, « Epic Games s'installe en Corée du Sud », sur Clubic.com, 30 juin 2009 (consulté le 19 avril 2020).
36. « Fortnite atterrit à Montréal », sur La Presse, 3 novembre 2018 (consulté le 19 avril 2020).
37. « Epic Games (Fortnite) va ouvrir un nouveau studio en Océanie », sur GAMERGEN.COM (consulté le 19 avril 2020).
38. « Epic Games Publishing : les créateurs de Fortnite se lancent dans l'édition », sur Begeek.fr, 27 mars 2020 (consulté le 19 avril 2020).
39. (en) Alexa Ray Corriea, « Epic Games opens new Seattle studio to focus on Unreal Engine 4 », sur Polygon, 6 septembre 2012 (consulté le 19 avril 2020).
40. « Epic Games s'offre un nouveau studio en Angleterre », sur m.nextinpact.com (consulté le 19 avril 2020).
41. « Epic Games (Fortnite) rachète Kamu pour lutter contre les tricheurs », sur GAMERGEN.COM (consulté le 19 avril 2020).
42. Lucie Baldovino, « Epic Games a racheté l’application House Party », sur Comiga!, 14 juin 2019 (consulté le 20 avril 2020).
43. « Psyonix (Rocket League) : surprise, le studio est racheté par Epic Games », sur JeuxActu (consulté le 19 avril 2020).
44. « Epic Games rachète Quixel et rend les ressources de la bibliothèque Megascans gratuites pour les utilisateurs d'Unreal Engine », sur Developpez.com (consulté le 19 avril 2020).
45. « Epic Games ferme Impossible Studios - News @JVL », sur www.jeuxvideo-live.com (consulté le 19 avril 2020).
46. https://www.epicgames.com/site/en-US/news/epic-is-turning-off-online-services-and-servers-for-some-older-games?sessionInvalidated=true

Liens externes

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