Fils d'un gondolier[1], Domenico Maggiotto est élève de Giovanni Battista Piazzetta[2] à Venise à partir de l'âge de dix ans, puis son assistant jusqu'à la mort de ce dernier en 1754.
Entre 1730 et 1750 influencé par Piazzetta, ses œuvres abordent les thèmes de genre. La plasticité des formes et les effets de clair-obscur sont les principales caractéristiques des œuvres de cette période, pendant laquelle il collabore à plusieurs grandes toiles peintes par Piazzetta, dont Alexandre devant le corps de Darius (v. 1745-1747, Ca Rezzonico). Son langage se fait plus authentique dans la peinture anecdotique et la scène de genre comme dans Le Joueur de flûte[1].
Après la mort de Piazzetta (1754), désorienté, il développe une tendance éclectique impersonnelle et ne surmontera pas son manque d'expérience personnelle dans la conduite
de projets d'envergure.
Il figure en 1755 parmi les fondateurs de l'Académie de Peinture et de Sculpture, où il deviendra enseignant. Très actif dans sa patrie, il l'est aussi en Allemagne[1].