Ce serpent mesure de 70 à 100 cm de long. Le dessous de sa queue est rouge, queue qui rappelle la tête de serpent venimeux comme le bongare et lui vaut le surnom de serpent à deux têtes.
Il est essentiellement fouisseur mais on peut le trouver dans les rizières et les marécages.
On rencontre parfois cette espèce sous le nom de Cylindrophis rufus (avec un seul f), mais la graphie originale de Laurenti, 1768 comporte bien les deux f.
La sous-espèce Cylindrophis ruffus burmanus[3] a été élevée au rang d'espèce par Amarasinghe et al., 2015[4].
Laurenti, 1768: Specimen medicum, exhibens synopsin reptilium emendatam cum experimentis circa venena et antidota reptilium austriacorum, Vienna Joan Thomae, p.1-217 (texte intégral).
Pauwels, David, Chimsunchart & Thirakhupt, 2003: Reptiles of Phetchaburi Province, Western Thailand: a list of species, with natural history notes, and a discussion on the biogeography at the Isthmus of Kra. Natural History Journal of Chulalongkorn University, vol.3, no1, p.23-53.
Pauwels, Laohawat, David, Bour, Dangsee, Puangjit & Chimsunchart, 2000: Herpetological investigations in Phang-Nga Province, southern Peninsular Thailand, with a list of reptile species and notes on their biology. Dumerilia, vol.4, no2, p.123-154.
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Smith, 1943: The Fauna of British India, Ceylon and Burma, Including the Whole of the Indo-Chinese Sub-Region. Reptilia and Amphibia. 3 (Serpentes). p.1-583.
Amarasinghe, Campbell, Hallermann, Sidik, Supriatna & Ineich, 2015: Two new species of the genus Cylindrophis Wagler, 1828 (Squamata: Cylindrophiidae) from Southeast Asia. Amphibian & Reptile Conservation, vol.9, no1, p.34–51.