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cyclone tropical de 2015 De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Pour les articles homonymes, voir Pam.
Le cyclone Pam est un cyclone tropical de catégorie 5 de la saison cyclonique 2014-2015 dans l'océan Pacifique sud (en). Formé le , ses effets affectent à des degrés divers les Kiribati, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les Salomon, le Vanuatu, les Tuvalu, les Fidji, la Nouvelle-Calédonie et la Nouvelle-Zélande. Au Vanuatu, pays le plus touché, il est considéré comme la catastrophe naturelle la plus dévastatrice de l'histoire de l'archipel[1].
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Cyclone Pam
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 Image satellite du cyclone Pam le 13 mars 2015 au nord du Vanuatu. | ||||||||
| Apparition | ||||||||
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| Dissipation | ||||||||
| Catégorie maximale | Cyclone catégorie 5 | |||||||
| Pression minimale | 896 hPa | |||||||
| Vent maximal (soutenu sur 1 min) |
270 km/h | |||||||
| Dommages confirmés | N/D | |||||||
| Morts confirmés | 16 | |||||||
| Blessés confirmés | N/D | |||||||
| Zones touchées |  Fidji Kiribati Nouvelle-Calédonie Nouvelle-Zélande Papouasie-Nouvelle-Guinée Îles Salomon Tuvalu Vanuatu |
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 Trajectoire du cyclone Pam.
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| Saison cyclonique 2014-2015 dans l'océan Pacifique sud | ||||||||
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Le , le Fiji Meteorological Service (FMS) identifie la perturbation tropicale 11F qui se développe à 1 140 kilomètres au nord-ouest de la ville fidjienne de Nadi[2]. Les prévisions numériques météorologiques prédisent alors son développement en un cyclone tropical significatif dans les prochains jours[3]. À l'origine, la perturbation se situe à l'est des Salomon et se renforce progressivement[4], atteignant le niveau de dépression tropicale le . Les pluies produites par le cyclone restent stationnaires[5] jusqu'à la formation de bandes autour du centre du système ; de ce fait, le FMS classe le cyclone en tant que cyclone tropical de catégorie 1 sur l'échelle locale australienne et lui attribuent le nom de Pam[6]. Les conditions atmosphériques, pendant ce temps, favorisent le développement du cyclone tandis qu'il se dirige vers le nord[7].
Après son nommage, Pam se déplace vers le sud au milieu de la journée du . Des analyses météorologiques prédisent une rapide intensification du cyclone à l'approche du Vanuatu[8]. Le développement du cyclone Pam s'organise pendant le [9] ; la circulation cyclonique se resserre rapidement[10]. À 18 h UTC le , le FMS classe le cyclone en catégorie 3[11]. Peu après, une imagerie par micro-onde révèle la présence d'un œil qui se développe au centre de Pam[12],[13]. Pendant la même journée, Pam reste quasi-stationnaire à l'est des îles Santa Cruz[14],[15]. Le , le FMS attribue à Pam la catégorie 5, le niveau le plus élevé de l'échelle locale australienne[16]. Six heures plus tard, le JTWC estime que le cyclone a atteint une intensité équivalente à la catégorie 5 sur l'échelle de Saffir-Simpson, là aussi la catégorie la plus élevée de cette échelle, tandis que Pam se trouve à l'est de Pénama[17].
Tôt dans la journée du , le JTWC détermine des vents soutenus à 270 km/h tandis qu'il s'approche du Vanuatu[18]. Plusieurs heures plus tard, le cyclone commence à se déplacer vers le sud-sud-est[19]. Pendant ce temps, le FMS indique que Pam crée des vents soutenus de 250 km/h de moyenne sur dix minutes, un record[En quoi ?][20]. Les vents s'atténuent légèrement au passage de Pam à l'ouest de Taféa. Cependant, le FMS indique une intensification de la pression à un minimum de 896 hPa le [21] ; Pam devient ainsi le cyclone tropical le plus violent dans le Sud du Pacifique depuis le passage du cyclone Zoe en 2002[22]. Cette intensité n'est cependant que de courte durée[23] puisque, après 12 h UTC, Pam quitte la zone de surveillance du FMS et entre dans celle du Tropical Cyclone Centre (TCWC Wellington) de Nouvelle-Zélande, classant Pam en catégorie 4 le après avoir maintenu la catégorie 5 pendant 35 heures[24]. Peu après, l'œil du cyclone disparaît et la circulation atmosphérique s'affaiblit[25].
Aux Tuvalu, aucun mort n'est à déplorer mais le cyclone provoque d'importants dégâts matériels et des inondations. Il détruit des foyers et endommage les terres agricoles[26]. Les réserves en eau potable sur plusieurs îles sont contaminées par l'eau de mer[27]. Le Premier ministre Enele Sopoaga estime que 45 % de ses concitoyens ont été contraints de fuir leur foyer et se rend dans les îles reculées pour constater les dégâts[28],[29]. Ces derniers entraînent un report des élections législatives prévues initialement pour le [30]. Des inondations, destructions de bâtiments et dégâts agricoles affectent également les Kiribati et les Salomon[26].
Ce n'est qu'à l'approche du Vanuatu que le cyclone atteint la catégorie 5, la plus élevée de l'échelle de Saffir-Simpson. La capitale Port-Vila est durement touchée, de même que de nombreuses autres parties du pays. Il provoque de très importants dégâts. Oxfam rapporte que la quasi-totalité des bâtiments à Port-Vila a été sérieusement endommagée et le président de la République, Baldwin Lonsdale, indique que la « plupart » des Vanuatais sont désormais sans domicile[31]. Si l'œil du cyclone a frôlé l'île d'Éfaté avec des conséquences désastreuses, les îles d'Erromango, de Tanna et d'Aneityum, plus au sud, ont été frappées encore plus durement[32]. S'approchant du Nord-Est de la Nouvelle-Zélande en fin de course le , le cyclone y apporte de fortes pluies en occasionnant cependant peu de dégâts[33]. Le , le Vanuatu décrète l'état d'urgence sur l'ensemble de son territoire[34]. Après près d'une semaine, « il est avéré que le phénomène a endommagé au moins 80 % des bâtiments et habitations [au Vanuatu] et que la végétation et les cultures sont littéralement dévastées[35] ». Le , le bureau de la coordination des affaires humanitaires de l'ONU dresse un bilan définitif : quelque 166 000 personnes au Vanuatu (soit environ 64 % de la population) ont été affectées par le cyclone, qui a tué 16 personnes[36].
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