Convoi PQ 18
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Le convoi PQ 18 est le nom de code d'un convoi allié durant la Seconde Guerre mondiale. Les Alliés cherchaient à ravitailler l'URSS qui combattait leur ennemi commun, le Troisième Reich. Les convois de l'Arctique, organisés de 1941 à 1945, avaient pour destination le port d'Arkhangelsk, l'été, et Mourmansk, l'hiver, via l'Islande et l'océan Arctique, effectuant un voyage périlleux dans des eaux parmi les plus hostiles du monde.
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Convoi PQ-18
Trajectoire et perte du convoi PQ 18.
| Date | 2 - 21 septembre 1942 |
|---|---|
| Lieu | Océan Arctique |
| Issue | Victoire des alliés |
.svg){kind=small} Royaume-Uni États-Unis Union soviétique |
.svg){kind=small} Reich allemand |
 Robert Burnett |
 Rolf Carls |
| 40 navires marchands 40–50 navires d'escorte 2 sous-marins 1 porte-avion d'escorte (12 chasseurs, 3 avions de reconnaissance) |
12 U-Boote 92 bombardiers-torpilleurs 120 bombardiers Avions de reconnaissance à longue portée |
| 13 navires marchands coulés (+550 survivants secourus) 4 chasseurs |
3 U-Boote coulés 4 U-Boote endommagés 44 avions |
Batailles
- Bataille des Caraïbes
- Blocus allié de l'Allemagne
- Guerre météorologique
- Bataille du Rio de la Plata
- Opération Berlin
- Bataille du détroit de Danemark
- Opération Neuland
- Torpedo Alley
- Opération Paukenschlag
- Opération Postmaster
- Opération Cerberus
- Opération Biting
- Opération Chariot
- Bataille du Saint-Laurent
- Opération Frankton
- Bataille de la mer de Barents
- Mai Noir
- Bataille du cap Nord
- Opération Stonewall
- Opération Teardrop
Campagnes d'Afrique, du Moyen-Orient et de Méditerranée
| Coordonnées | 75° nord, 40° est | |
|---|---|---|
Le convoi et son escorte
Le convoi PQ 18, composé de 40 bâtiments lourdement chargés, quitte Loch Ewe, en Écosse, le , sous la protection d'une cinquantaine navires d'escorte, dont le porte-avions d'escorte HMS Avenger — qui est le premier navire de ce type à accompagner un convoi de l'Arctique — et deux croiseurs antiaériens[1].
L'attaque
Le , lorsque le convoi est détecté par la Luftwaffe, l'Oberkommando der Marine donne l'ordre à Dönitz de mettre en route de Kiel sept autres nouveaux bâtiments, portant ainsi à 22 le nombre d'attaquants. Le navire-amiral Avenger, bien que déclaré cible principale, ne put être coulé, mais ses Sea Hurricane n'eurent aucun succès contre les avions qui tenaient le contact[1].
Les douze U-Boote et nombreux bombardiers qui participèrent à l'action coulèrent 13 navires marchands, mais ce résultat fut cher payé : les U-88, U-589 et U-457 ont été coulés[2] et quatre autres sérieusement avariés ; 44 avions furent également perdus.
Les contraintes dues à la préparation et l’exécution de l'opération Torch (débarquement en Afrique du Nord) contraignirent les Alliés à suspendre jusqu'à la mi-décembre les convois de Mourmansk. Ils planifièrent alors l'opération FB, mais les tentatives de les remplacer par des bâtiments rapides isolés ne fut guère concluante (cinq bâtiments sur treize arrivés)[1].
Bien que les convois de Mourmansk aient été considérés à bien des égards comme les plus risqués, l'océan Arctique sera toujours, pour Dönitz, le théâtre d’opérations le moins rémunérateurs pour sa « guerre économique au tonnage »[1].
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