Contenu en eau liquide
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Le contenu en eau liquide (CEL) d'un nuage est la quantité d'eau sous forme liquide par volume (g/m3) ou masse d'air (g/kg). Cette variable est de première importance puisqu'elle est reliée à d'autres propriétés microphysiques des nuages telles que le rayon des gouttes de nuages, le nombre de gouttes d'eau dans le nuage ou encore la distribution en taille des gouttes de nuages et de pluie (granulométrie), aussi appelée spectre en taille[1].
Cette données permet de déterminer les formations nuageuses qui ont une bonne probabilité d'apparaître, ce qui est utile pour les prévisions météorologiques comme pour prévoir le développement de précipitations, en particulier celles des cumulonimbus responsables des orages et des fortes pluies. Le radar météorologique peut confirmer cette valeur dans les nuages grâce à l'algorithme de masse de la colonne de précipitations, ou VIL, qui utilise les échos de précipitations sommés dans la verticale.