Emblème du WWF (World Wide Fund for Nature), le Panda géant est devenu un des symboles mondiaux de la protection et de la conservation de la nature.
L'exploitation peut ou non entrer en conflit avec les projets de conservation de la nature. Exemple de tourbières exploitées en 1987, dans l'Ewiges Meer (le Lac éternel), Frise, nord-ouest de l'Allemagne) en zone de conservation.
Un des défis majeurs pour la conservation de la nature est la maîtrise de la déforestation, souvent illégale, au profit de pâturages et cultures pas toujours durables. Ici, le projet Tierras Bajas en Bolivie (2001) a cherché à conserver autour des cultures, de soja notamment, un maillage de corridors biologiques forestiers. (Image plus large).
Parfois la culture, des cimetières, temples, lieux de culte ou lieux tabous ont permis la conservation d'îlots de nature ou de certaines espèces végétales (ex.: baobab sacré en Afrique, ou essences locales au Japon, comme l'a montré Akira Miyawaki).