Elle commence à publier ses romans dans les années 1930. Ses premiers textes étaient destinés à apprendre le français à des enfants allemands. Son roman La Maison des petits bonheurs obtient le Prix Jeunesse en 1939. Dans les années 1940, elle écrit pour l’Almanach du gai savoir pour enfants.
Elle a épousé en 1925 Jean Duval[3], décédé en 1957[4], professeur agrégé de lettres, dont elle a partagé les activités clandestines pendant l'Occupation, et dont elle a eu un fils, André[5].
1946: La Maison des quatre vents, illustrations d'Henri Crespi éd. Hier et Aujourd’hui, 1946; réédition G. P., coll. «Rouge et Or Souveraine», no215, illustrations de Jacques Pecnard, 1965, avec modifications et avant-propos; réédition en 1974; réédition aux éditions Casterman, avec modification d'André Duval (fils de l'autrice), 2000; réédition avec illustrations de Serge Bloch, Casterman,2012.
1946: Les Compagnons du Monomotapa, illustrations d'André Pécoud, Hachette, collection Bibliothèque rose illustrée, 282 pages.
1950: La Grande Roue, G. T. Rageot, Éditions de l'Amitié, coll. «Heures Joyeuses», illustré par Ival, 246 Pages. Réédition collection Rouge et Or Souveraine no313, 1972. Illustré par Jacques Pecnard.
1952: Rémi et le fantôme, Paris, édit. Bourrelier, collection Marjolaine, illustrations de J. Besson, roman, 174 pages. Réédition Éditions La Farandole, 1966, illustrations de Jacques Kamb.
1954: La Maison du loup, Paris; G. T. Rageot, Éditions de l'Amitié, coll. «Heures Joyeuses», no96, illustrations Michel Jouin; réédition: Éditions de l'Amitié, coll. «Bibliothèque de l'Amitié», illustrations de Françoise Estachy, 1968; réédition: Éditions G. P., collection Rouge et Or, 1996.
1955: La Porte ouverte, illustration de Françoise Estachy, Éditions Bourrelier, coll. «Marjolaine»; rééditions 1957 et 1963; réédition: Éditions G. P., collection Rouge et Or Souveraine, no295, illustrations de Jacques Pecnard, 1971; rééditions: Casterman, 1996.
1964: Les Dix Voyages d’Antoine, Éditions La Farandole, illustrations de Janusz Grabianski, album, 16 pages.
1968: Le Petit Théâtre, Éditions La Farandole.
1973: Lulu, qu’est-ce que tu as perdu?.
1975: Les Martiens et autres histoires, Éditions La Farandole, illustrations de Jean Garonnaire.
1975: Les Trois Pêches.
1976: La Nuit des surprises, et autres histoires, Paris, éditions La Farandole.
????: Bonjour Marion (réécriture 1976 d’Entrez dans la danse, dans la Bibliothèque Rouge et Or Souveraine; le personnage de la tante Fée n’y a pas d’équivalent).
1972: (international) «Hightly Commended Authors»[6], par l' IBBY, pour l'ensemble de son œuvre
1974: (international) «Hightly Commended Authors»[6], par l' IBBY, pour l'ensemble de son œuvre
Plusieurs bibliothèques pour enfants portent le nom de Colette Vivier[7] (à Maromme, à Saint-Jean-de-la-Ruelle). La bibliothèque Brochant, dans le 17earrondissement de Paris, a été renommée Bibliothèque Colette Vivier en 2010.