Chromo
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Chromo désigne à l’origine une chromolithographie, et par extension une image en couleurs, quel que soit le procédé, de faible prix de vente et jugée de qualité médiocre et de mauvais goût [1].
L'usage péjoratif par la critique d'art est attesté en 1919. « Il est d'un commun usage de dire d'une peinture qu'on veut stigmatiser : c'est un chromo », constate Paul Deltombe dans La Gerbe, pour préciser que la technique de reproduction n'est pas en cause[2].
Alors que les méthodes de reproduction d'une image en couleurs se sont multipliées, chromo est devenu une synecdoque, désignant les productions conformes aux goûts de la classe ouvrière : « On fait défiler les ouvriers de la Ruhr devant un Van Gogh, un Cézanne et un chromo. Ils votent naturellement pour le chromo », écrit Antoine de Saint-Exupéry[3]. Quelques années plus tard, Pierre Bourdieu prend le rejet des « objets de prédilection [des « classes populaires »], tels que paysages de montagne, couchers de soleil et sous-bois » comme un indice de la manifestation de « l'intention de distinction[4] ». Le Vocabulaire d'esthétique, publié en 1990, ajoute à cette liste de sujets de « reproductions sans aucune valeur artistique et visant à atteindre un public de mauvais goût » une définition incluant le style : « image en couleurs caractérisée par le sentimentalisme du sujet, l'excès du fini dans l'expression, les couleurs criardes ou douceâtres[5] ».
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