Canaux d'Amsterdam

	Zone des canaux concentriques du XVIIe siècle à l'intérieur du Singelgracht * Patrimoine mondial de l'UNESCO
Coordonnées	52° 21′ 56″ nord, 4° 53′ 14″ est
Pays	Pays-Bas
Subdivision	Amsterdam, Hollande-Septentrionale
Type	Culturel
Critères	(i) (ii) (iv)
Superficie	198 ha
Zone tampon	491 ha
Numéro; d’identification	1349
Région	Europe et Amérique du Nord **
Année d’inscription	2010 (34e session)
	* Descriptif officiel UNESCO; ** Classification UNESCO
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Les canaux d'Amsterdam s'étendent sur un total de plus de cent kilomètres, avec quelque 1 500 ponts qui les traversent, reliant environ 90 îles.

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Les quatre principaux canaux sont le Herengracht, le Prinsengracht, et le Keizersgracht et le Singel. Construits aux XVII^e siècle pendant l'Âge d'or néerlandais, ils forment ce que l'on appelle la « courbure d'or ».

Le 14 juin 2010, les canaux d'Amsterdam ont obtenu le label patrimoine mondial de l'Unesco^[1] sous l'intitulé « Zone des canaux concentriques du XVII^e siècle à l'intérieur du Singelgracht ».

Ceux-ci se développent en une succession de demi-cercles concentriques autour du centre historique de la ville, le quartier de Centrum.

Les quatre premiers canaux sont espacés entre eux par des bandes de terre de 80 à 150 mètres de largeur en moyenne, tandis que la distance entre le quatrième et le cinquième peut aller jusqu'à environ 550 mètres (limite nord du quartier de Jordaan).

Ces canaux sont également reliés entre eux par d'autres qui leur sont perpendiculaires, comme : le Brouwersgracht, le Leidsegracht ou le Reguliersgracht.

Singel

Le Singel (qu'il ne faut pas confondre avec le Singelgracht) est le premier canal le plus proche du centre-ville et fit office de douve à la cité médiévale jusqu'en 1585, date à laquelle Amsterdam commença son expansion urbanistique. Il se jette à l'est dans l'Amstel au niveau du Muntplein et au nord-ouest dans l'IJ.
Le nom de Singel est un vieux mot néerlandais signifiant « cercle », que l'on peut rapprocher du terme allemand : umzingeln voulant dire « entourer ».

Herengracht

Le Herengracht traduit par « canal des Patriciens » est le canal en partant du centre-ville qui se trouve le plus à l'intérieur parmi les trois principaux canaux. Il est prolongé à l'est par le Nieuwe Herengracht et se jette au nord-ouest dans le Brouwersgracht.

Il est très célèbre pour sa « courbure d'or » (Gouden Bocht) entre les ponts de la Leidsestraat et de la Vijzelstraat. Pour cela, il a souvent été représenté en peinture au XVII^e siècle notamment par le peintre Gerrit Berckheyde qui en a réalisé toute une série.

Les principales curiosités de ce canal sont le musée biblique, le cabinet des Chats qui est un musée d'art consacré à cet animal, le musée des sacs Hendrikje, le musée Willet-Holthuysen et le jardin botanique d'Amsterdam.

Keizersgracht

Le Keizersgracht traduit par « canal de l'Empereur » est le troisième canal des quatre principaux en partant du centre-ville. C'est en l'honneur de l'empereur du Saint Empire Romain Germanique Maximilien I^er qu'il a été nommé ainsi. Il est prolongé à l'est par le Nieuwe Keizersgracht. Il se jette au nord-ouest dans le Brouwersgracht.

Les principales attractions de ce canal sont :

l'Astoria, une maison de style Art nouveau ;
l'Homomonument, un mémorial des homosexuels assassinés ;
Onze Lieve Vrouwekerk qui est une église catholique ;
l'immeuble Felix Meritis ;
Huis Marseille, un musée de la photographie ;
le Musée Geelvinck-Hinlopen ;
le Museum Van Loon :
le FOAM, un musée de la photographie.

Prinsengracht

Le Prinsengracht traduit par « canal du Prince » a été nommé ainsi en l'honneur de Guillaume I^er d'Orange-Nassau. C'est le plus long des quatre principaux canaux car celui se trouvant le plus à l'extérieur. Il est prolongé au nord-ouest par le Korte Prinsengracht et à l'est par le Nieuwe Prinsengracht.

On y trouve la Noorderkerk (l'église du Nord), Noordermarkt (marché du Nord), le Musée de la Tulipe, la maison d'Anne Frank, la Westerkerk (l'église de l'Ouest), l'Amstelkerk, De Duif (l'église du prince).

Singelgracht

Le Singelgracht longe sur le côté extérieur l'Houfmankade, le Naussaukade, le Stadhouderskade et le Mauritskade. Sur le côté intérieur, il longe le Houfmankade, le Marnixkade, le Leidsekade, le Nicolaas Witsenkade, le Sarphatikade, la Spinozastraat et l'Alexanderkade.

Les principales curiosités sont le Paradiso qui est une salle de concert, la Heineken Experience, édifice de la célèbre marque de bière hollandaise, la Banque des Pays-Bas, le Tropenmuseum à proximité.

Mnémotechnique : Une phrase, en hollandais, donne l'ordre des canaux : Piet Koopt Hoge Schoenen (« Pierre a acheté de grandes chaussures »). Pas néerlandophone, alors retenez cette formule en pensant à un dénommé Pekka qui est épuisé à courir les canaux, soit : « Pekka HS = PKHS » (pratique lorsque l'on se déplace dans ce secteur, sans plan).