Bruno Messerli étudie la géographie et la géologie à l'université de Berne, où il reçoit son doctorat en 1962. Après son habilitation en 1965, il devient professeur titulaire en géomorphologie à l'université de Berne en 1968 où il travaille jusqu'en 1996[1].
Entre 1979 et 1984, Bruno Messerli dirige l'Institut géographique de l'université de Berne et de 1986 à 1987 il est recteur de l'Université. Il est également président de la branche «Montagne» dans le programme MAB de l'UNESCO, coordinateur des programmes "Montagne" de l'ONU et de 1996 à 2000, président de l'Union géographique internationale (UGI)[1].
Oeschger, H., Messerli, B. und Svilar, M. (Hrsg.), 1980, Das Klima. Analysen und Modelle, Geschichte und Zukunft. Springer Verlag, 296 p.
Messerli, B. et Ives, J. D. (dirs.), 1984, Mountain Ecosystems, Stability and Instability. Spec. Publ. IGU Congress Paris – Alps 1984. Mountain Research and Development, 291 p.
Brugger, E., Furrer, G., Messerli, B. et Messerli, P. (dirs.), 1984, Umbruch im Berggebiet. Die Entwicklung des schweizerischen Berggebietes zwischen Eigenständigkeit und Abhängigkeit aus ökonomischer und ökologischer Sicht. Haupt Verlag, Bern.
Ives, J. D. et Messerli, B., 1989, The Himalayan Dilemma. Reconciling Development and Conservation. UNU und Routledge, London und New York. (ISBN978-0415011570)
Messerli, B. et Ives, J. D. (dirs.), 1997, Mountains of the World. A Global Priority. Parthenon, Carnforth et New York
Hofer, T. et Messerli, B., 2006, Floods in Bangladesh. History, Dynamics and Rethinking the Role of the Himalayas. United Nations University Press. Tokyo und New York