Bataille de La Havane (1748)
bataille navale De Wikipédia, l'encyclopédie libre
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La bataille de La Havane est un affrontement maritime qui oppose, le , l'escadre britannique des Antilles dirigée par Charles Knowles et une flotte espagnole sous la direction d'Andrés Reggio (en), à la fin de la guerre de l'oreille de Jenkins et plus généralement dans celui de la guerre de Succession d'Autriche (les participants étant eux-mêmes peu informés de ce dernier conflit).
Date | |
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Lieu | Au large de La Havane |
Issue |
Indécise[1],[2] Victoire tactique mineure britannique[3],[4],[5],[6] La flotte des Indes parvient à s'échapper[2] |
Royaume de Grande-Bretagne | Royaume d'Espagne |
• Charles Knowles | • Andrés Reggio (en) • Benito Spínola |
7 navires de ligne (428 canons) |
6 navires de ligne 1 frégate (420 canons) |
1 navire endommagé 59 tués et 120 blessés[7] |
1 navire capturé 1 navire incendié 86 tués et 197 blessés[4],[8] 470 capturés[7] |
Guerre de l'oreille de Jenkins
Batailles
Coordonnées | 23° 07′ nord, 82° 23′ ouest |
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Au milieu de six ans de calme relatif dans la mer des Caraïbes, du fait de l'épuisement des belligérants, le contre-amiral Charles Knowles part de la Jamaïque vers Cuba en avril 1748 afin de capturer la Flotte des Indes sur le trajet entre Veracruz et La Havane. Il patrouille autour de l'île pendant des mois, et après un engagement sans issue dans le canal des Bahamas, il s'approche de nouveau de La Havane le 12 octobre, et se trouve face aux forces de Reggio et de Spínola.
Les navires de guerre espagnols s'alignent pour défendre le Dragón, qui avait une voie d'eau le ralentissant, tandis que la frégate corsaire Galga s'écarte de la ligne de feu principale. De leur côté, les Britanniques n'adoptent pas immédiatement une formation linéaire. Le Dragón se retire, n'étant pas à même de bien manœuvrer, ce qui diminue d'autant la puissance de feu espagnole.
Dans l'ensemble, la bataille n'a pas de grand moment, si l'on excepte la capture du Conquistador, au cours de laquelle meurt son commandant, Tomás de San Justo. Du fait de nombreuses avaries, l’África est incendié et quatre barques s'en détachent pour rejoindre le port. Knowles, estimant n'avoir pas assez de forces pour attaquer le port, se contente de repousser la flotte adverse dans le port, se glorifiant ensuite dans un courrier à Londres de l'empêcher ainsi de défendre la flotte des Indes.
Cependant, cette escarmouche n'a d'autre résultat en Europe que d'embarrasser les gouvernements, car l'action s'est déroulée après le traité d'Aix-la-Chapelle (1748). La réprimande eut une tonalité différente des deux côtés : Reggio passa en conseil de guerre, où l'on finit par reconnaître que sa conduite avait été correcte ; à Knowles on reprocha de n'avoir pas exploité son avantage et poussé les Espagnols à une complète déroute.
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