Astronomie inuite
Les croyances des Inuits concernant la sphère céleste ou Qilak / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
L'astronomie inuite prend ses sources dans les modes de relations que les Inuits ont établi avec la sphère céleste, appelé Qilak dans leurs langues, et façonnée par leur mythologie. Elle est à la fois profondément liée à leur cosmologie, tout en étant un outil indispensable pour suivre le temps et se repérer, au cœur du climat rigoureux de l'Arctique et des difficultés de subsistance qui en résultent dans la région, surtout l'hiver[1].
Les Inuits sont un groupe de peuples circumpolaires qui habitent les régions arctiques et subarctiques de l'Amérique du Nord (Canada, Groenland et Alaska) et certaines parties du nord de la Sibérie. De ce fait, il existe une pluralité de traditions différentes pouvant conduire à des différences de vision du Qilak. Vers les régions de l’arctique de l’est, la conception rendant compte des étoiles comme les esprits de défunts est majoritaire, contrairement à la région près du détroit de Béring où ce sont des existants non-humains[2]. Bien qu'il existe des traditions différentes entre les groupes, elles se chevauchent dans la manière dont les étoiles et les astérismes aident à la chasse, à la navigation et à l'enseignement du monde à leurs jeunes[1].
Comme beaucoup d'astronomies développées par les populations autochtones, leur astronomie ne peut se dissocier de leur relation symbolique avec le ciel mais aussi des besoins sociaux tels que la chasse ou l'orientation. Vivant sous les hautes latitudes septentrionales, les conditions d'observation du ciel sont tributaires de la saison, en particulier du contraste entre la nuit polaire qui peut se produire pendant plusieurs mois et du soleil de minuit en été, mais aussi d'une météo arctique souvent peu clémente. En conséquence, la production de connaissance astronomique chez les Inuits est relativement peu développée en comparaison à d'autres astronomies non occidentales.